@rib News, 03/12/2009 – Source Associated Press

Les juges d'appel de la Cour pénale internationale (CPI) ont annulé une décision qui aurait permis la mise en liberté provisoire de l'ex-vice président de la République démocratique du Congo (RDC) Jean-Pierre Bemba, ordonnant son maintien en détention jusqu'à son procès qui doit débuter le 27 avril prochain.

En août dernier, une première décision avait été rendue en faveur de la libération de Jean-Pierre Bemba, en se basant sur le fait que sinon, il passerait trop de temps en détention provisoire, son arrestation remontant à mai 2008.

Mais la juge d'appel Akua Kuenyehia a estimé mercredi que l'ex-dirigeant congolais risquait de s'enfuir s'il était libéré. "La durée potentielle de la peine, s'il est reconnu coupable, est une incitation supplémentaire pour lui à s'enfuir", a observé Akua Kuenyehia. Jean-Pierre Bemba risque une longue peine de prison.

Il n'a pas réagi à la décision et n'a rien dit lors de la brève audience, mais un de ses avocats, Aimé Kilolo, a fait savoir qu'ils continueraient à lutter pour sa libération.

Me Manuel Aeschlimann, un autre avocat de Jean-Pierre Bemba, a jugé cette décision "très regrettable", estimant qu'"elle n'est fondée sur aucun motif réel et sérieux entraînant le maintien en détention" de son client.

L'ex-vice président de la RDC est inculpé pour la campagne de meurtres, de viols et de pillages menée en 2002 et 2003 en République centrafricaine par sa milice, le Mouvement de libération du Congo (MLC).

Jean-Pierre Bemba avait été arrêté en mai 2008 en Belgique et transféré à la CPI à La Haye (Pays-Bas) en juillet suivant. Il est le plus haut dirigeant politique en détention à la CPI.