La Croix, 18/07/2017

Au moins 37 personnes ont été tuées sans jugement par les forces de l’ordre, selon un rapport publié jeudi 13 juillet, par l’ONG Human Rights Watch. La plupart des victimes étaient accusées de vol.

L’ONG Human Rights Watch poursuit, non sans courage, ses enquêtes sur les violations des droits de l’homme au Rwanda. Dans son dernier rapport, publié jeudi 13 juillet, l’ONG accuse les forces de sécurité d’avoir exécuté sommairement au moins 37 personnes soupçonnées de petite délinquance.

La plupart des victimes étaient accusées de vol : des bananes, une vache ou une moto. D’autres étaient soupçonnées de faire du trafic de marijuana, d’avoir franchi illégalement la frontière depuis la République démocratique du Congo ou d’utiliser des filets de pêche illégaux.

Une stratégie officielle

Toutes ces personnes ont été tuées dans les districts de Rubavu et de Rutsiro, dans la Province de l’Ouest du Rwanda, entre juillet 2016 et mars 2017. La plupart des victimes ont été arrêtées arbitrairement et abattues par des militaires « dans ce qui semble être une stratégie officiellement approuvée d’exécuter les voleurs, trafiquants et autres petits délinquants suspectés, au lieu de les traduire en justice », souligne le rapport.

Dans deux autres incidents répertoriés par Human Rights Watch, en août 2016 et en avril 2017, les autorités ont incité les habitants locaux à tuer des voleurs suspectés, ce que des habitants ont fait en battant à mort les victimes. L’ONG précise : « Aucun effort n’a été réalisé pour établir leur culpabilité ou les traduire en justice. Au lieu d’enquêter sur les meurtres et les disparitions forcées et de fournir des informations ou une assistance aux familles, les autorités locales, y compris les responsables de l’application de la loi, ont menacé des personnes qui osaient poser des questions. »

Après les exécutions, l’ONG note que « les autorités militaires et civiles locales ont expliqué aux habitants, souvent lors de réunions publiques, qu’elles appliquaient les "nouveaux ordres" ou une "nouvelle loi" stipulant que tous les voleurs et autres criminels de la région devaient être arrêtés et exécutés ».

Plus de cent entretiens

Le rapport s’appuie sur 119 entretiens réalisés entre janvier et juillet 2017 auprès de membres des familles, témoins, responsables gouvernementaux et autres personnes bien informées sur les arrestations et les exécutions. Human Rights Watch a reçu des rapports dignes de foi d’au moins six autres exécutions extrajudiciaires qui sont en cours de vérification, incluant des cas qui auraient eu lieu tout récemment, en juin 2017, et quelques cas dans le district de Rusizi (Province de l’Ouest) et le district de Musanze (Province du Nord).

« Ces meurtres, dont certains ont eu lieu devant plusieurs témoins, sont rarement évoqués au Rwanda. Étant donné les restrictions strictes qui pèsent sur les médias indépendants et la société civile au Rwanda, aucun média local n’a parlé des meurtres consignés dans ce rapport et les groupes de défense des droits humains locaux sont trop effrayés pour publier des informations sur ces problèmes », révèle le rapport.

Un climat de peur à la veille de l’élection présidentielle

Les meurtres et les disparitions forcées semblent faire partie d’une stratégie plus vaste pour répandre la peur, faire respecter l’ordre et dissuader toute résistance aux ordres ou aux politiques du gouvernement, selon l’ONG. Des mesures prises alors que le Rwanda se prépare à réélire Paul Kagame, à l’élection présidentielle du 4 août.

Amnesty International, dans son dernier rapport publié vendredi 14 juillet, documente de nombreux cas de répression à l’encontre de journalistes, d’hommes politiques et de défenseurs des droits humains depuis 1995. « Deux décennies d’attaques contre les opposants politiques, les médias indépendants et les défenseurs des droits humains ont créé un climat de peur au Rwanda, précise Amnesty. Dans cette atmosphère glaçante, il n’est pas surprenant que les éventuels détracteurs du régime s’autocensurent et que le débat politique soit limité à l’approche du scrutin. »

Laurent Larcher