@rib News, 04/06/2010 – Source Associated Press

Le département d'État des États-Unis a demandé, jeudi, au gouvernement du Rwanda de libérer un avocat américain détenu pour avoir supposément nié l'existence du génocide rwandais.

Un porte-parole du département d'État affirme que Washington surveille de près l'évolution du dossier de Peter Erlinder, qui a été arrêté vendredi dernier.

Me Erlinder a été transporté vers un hôpital de Kigali, mercredi, après avoir apparemment tenté de se suicider en prison.

L'homme de 62 ans aurait toutefois expliqué aux représentants consulaires avoir volontairement pris une surdose de ses médicaments pour être transféré hors d'une prison insalubre où, dit-il, il craignait pour sa sécurité.

La famille de Me Erlinder était à Washington, jeudi, pour demander sa libération. Ses proches se sont réjouis de l'intervention du département d'État.

Me Erlinder est un professeur de droit connu pour sa volonté à défendre des accusés et des causes parfois très impopulaires. Il dirige actuellement les avocats de la défense devant le Tribunal pénal international pour le Rwanda.

Le tribunal tente de traduire en procès les responsables présumés du génocide de 1994.

Le gouvernement rwandais reproche à Me Erlinder d'avoir enfreint une loi qui interdit de minimiser l'ampleur du génocide, pendant lequel plus de 500 000 personnes ont été massacrées.

Me Erlinder ne prétend pas que le génocide n'a pas eu lieu, mais souligne qu'il serait injuste de blâmer seulement une des parties.

Il était à Kigali pour défendre Victoire Ingabire, qui se présente contre le président Paul Kagame lors des présidentielles du 9 août. M. Ingabire est accusé par Kigali d'avoir fait la promotion du génocide ethnique.