@rib News, 28/06/2010 – Source AFP

Le Roi des Belges Albert II est arrivé lundi après-midi à Kinshasa où il doit assister mercredi aux festivités du 50e anniversaire de l'indépendance de la République démocratique du Congo (RDC), ex-colonie belge, une première depuis 25 ans.

Le souverain belge, costume bleu sombre, décontracté et souriant aux côtés de son épouse, la reine Paola, en tailleur bleu-ciel, a été accueilli par le Premier ministre congolais Adolphe Muzito, à sa descente de l'airbus de Belgian Air Force vers 16H45 (15H45 GMT).

Albert II, qui est accompagné du Premier ministre démissionnaire Yves Leterme, devrait ensuite se rendre au palais de la Nation dans le quartier chic de la Gombe de Kinshasa, pour un entretien avec le président Joseph Kabila.

Le Roi des Belges devrait assister mercredi au 50e anniversaire de l'indépendance de la RDC. Il s'agit de la première visite d'un souverain belge dans l'ex-Congo belge depuis le voyage du roi Baudouin, frère d'Albert II, en 1985.

Cinquante ans après l'indépendance, les relations entre la Belgique et la RDC restent délicates. Les deux pays s'étaient réconciliés en janvier 2009, après une brouille de neuf mois due à des déclarations fracassantes sur la corruption en RDC du chef de la diplomatie belge de l'époque, Karel De Gucht.

Les entretiens prévus lors de la visite du Roi se dérouleront "entre partenaires égaux" et seront "francs", avait assuré la semaine dernière le gouvernement belge.

"Cet événement, c'est avant tout les Congolais qui fêtent leur indépendance", avait également prudemment souligné une source gouvernementale à Bruxelles.

Albert II et Yves Leterme ne devraient pas s'exprimer publiquement durant leurs quatre jours à Kinshasa, de lundi soir à jeudi matin, selon le programme officiel.

Il n'est pas prévu que le Roi prenne la parole lors du dîner de gala offert mardi soir aux chefs d'Etat étrangers par le président Joseph Kabila.

De même, bien qu'il soit chef des armées et qu'il porte le grade de lieutenant-général et de vice-amiral, Albert II devrait assister mercredi en tenue civile au défilé militaire sur un grand boulevard de Kinshasa, point d'orgue des festivités.

Le reste du séjour royal sera marqué par la visite de l'hôpital Roi Baudouin de Kinshasa, d'une école ou encore d'un chantier naval sur le fleuve Congo.