@rib News, 14/02/2009 - Source AFP

Une spécialiste mondiale du génocide de 1994 au Rwanda, l'Américaine Alison Des Forges, 66 ans, se trouvait à bord de l'avion qui s'est écrasé jeudi soir à Buffalo (nord de l'Etat de New York), a rapporté vendredi l'organisation des droits de l'homme Human Rights Watch.

L'accident a fait 50 morts, tous les passagers à bord et un homme au sol, qui se trouvait dans la maison sur laquelle l'appareil est tombé puis a pris feu.

"La mort d'Alison est un drame non seulement pour HRW, mais aussi pour le Rwanda et la région des Grands Lacs" en Afrique, a déclaré dans un communiqué le directeur de l'organisation, Kenneth Roth.

Née dans l'Etat de New York en 1942, Alison Des Forges s'était intéressée dès sa jeunesse à la situation au Rwanda et avait effectué plusieurs recherches universitaires sur ce pays.

Elle avait acquis une notoriété mondiale en publiant un livre, "Aucun témoin ne doit survivre" ("Leave none to tell the story: genocide in Rwanda") qui relate le génocide qui a fait quelque 800.000 morts.

"Elle était l'exemple même de la militante des droits de l'homme, une femme de principes, engagée dans la vérité et dans l'utilisation de la vérité pour défendre les gens simples", poursuit Kenneth Roth dans le communiqué.

Durant près de deux décennies, Alison Des Forges fut conseillère pour le département Afrique de HRW, où elle s'occupait du Burundi, de la République démocratique du Congo (RDC) et du Rwanda. Elle témoigna en qualité d'experte au Tribunal pénal international (TPI), précise l'organisation.

Elle a aussi témoigné sur le génocide et la situation actuelle en Afrique devant des commissions des Nations unies, l'Assemblée nationale en France, le Congrès américain ou encore le Sénat belge.

Diplômée d'histoire des universités de Harvard et de Yale, Mme Des Forges parlait français, indique également sa biographie publiée par Human Rights Watch.