UN News Centre, 21 mai 2015

Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a lancé une opération d'assistance pour répondre à l'épidémie de choléra à laquelle sont confrontés les 50.000 réfugiés burundais qui campent dans un endroit reculé de la Tanzanie, sur les rives du lac Tanganyika.

L'UNICEF a indiqué jeudi avoir envoyé des fournitures pour traiter le choléra et travaille en étroite collaboration avec des partenaires des deux côtés de la frontière pour accroître l'assistance. Les fournitures envoyées par l'UNICEF comprennent du chlore, du savon, des comprimés de purification de l'eau et des seaux en plastique, ainsi que des rations nutritives pour les enfants.

Les troubles au Burundi ont forcé plus de 110.000 personnes à fuir vers les pays voisins, la Tanzanie, le Rwanda et la République démocratique du Congo (RDC). La plupart des réfugiés sont des femmes et des enfants et sont arrivés en Tanzanie, où l'épidémie de choléra a tué 27 personnes jusqu'à présent.

« Les enfants constituent plus de la moitié de la population déplacée et sont particulièrement vulnérables au choléra », a déclaré la Directrice régionale de l'UNICEF pour l'Afrique orientale et australe, Leila Gharagozloo-Pakkala. « Une action concertée menée par les deux pays a accéléré le déploiement de fournitures permettant d'endiguer la propagation » de l'épidémie, a-t-elle ajouté.

Le village de Kagunga, au bord du lac, accueille le plus grand nombre de réfugiés, soit près de 50.000 personnes qui campent dans cette partie reculée et difficile à atteindre de Tanzanie. Le surpeuplement et les mauvaises conditions d'hygiène ont entraîné une forte augmentation des cas confirmés ou suspects de choléra et de diarrhée aqueuse aiguë parmi les réfugiés, a noté l'UNICEF.

Au Burundi, 15 cas suspects de choléra ont été amenés à l'hôpital du district de Nyanza Lac. Le Ministère burundais de la santé et ses partenaires ont maintenant rouvert un centre de traitement du choléra dans la région, avec l'appui de l'UNICEF.