@rib News, 08/10/2009 – Source AFP

Le gouvernement du Burundi a commencé jeudi matin le rapatriement vers la République démocratique du Congo (RDC) voisine de quelque 2.300 réfugiés tutsi congolais, après des affrontements avec les forces de l'ordre mardi et mercredi, a-t-on appris de source officielle.

"Ce (jeudi) matin, les premiers réfugiés congolais du camp de Gihinga (70 Km à l'Est de Bujumbura) sont partis vers la frontière congolaise à bord de 11 camions, sous la protection de la police burundaise", a annoncé le gouverneur de la province de Mwaro (centre), Frédéric Nahayo.

Ces réfugiés, qui ont en grande majorité fui la région du Sud-Kivu (Est de la RDC) en 2004, refusaient d'être transférés dans un nouveau camp de réfugiés de la région de Ruyigi (est du Burundi), invoquant des raisons de sécurité, et avaient décidé de rentrer dans leur pays d'origine.

Ils s'étaient affronté à deux reprises aux forces de l'ordre qui tentaient de les en empêcher et de les transférer dans le nouveau camp de réfugiés.

"On n'a pas interdit aux réfugiés congolais de retourner dans leur pays. On ne pouvait pas laisser une troupe de plus de 1.000 personnes parcourir plus de 80 kilomètres à pieds pour des raisons de sécurité", a justifié jeudi M. Nahayo.

"A partir du moment où ces réfugiés sont au courant des dangers qu'il y a pour eux à retourner au Congo et que, malgré cela, ils restent déterminés à y aller, on ne peux pas s'y opposer", a-t-il ajouté.

"442 réfugiés sont partis ce matin (...). Notre souhait est que tous retournent dans leur pays d'origine dès aujourd'hui mais ce n'est pas sûr, car nous avons encore des problèmes de véhicules", a-t-il poursuivi.

Leur convoi est arrivé au poste-frontière de Gatumba (15 Km à l'Est de Bujumbura) dans la matinée de jeudi, selon la radio nationale (officielle).

"Nous sommes encore quelque 920 tutsi congolais à attendre qu'on nous transporte chez nous, mais il y a encore nos frères qui ont fui hier (mercredi) lorsque la police nous a attaqués en tirant sur nous et qui sont encore éparpillés dans les bois alentours", a expliqué le représentant de ces réfugiés, Freddy Gakunzi.

Aucun responsable du bureau du Haut commissariat pour les réfugiés (HCR) ne voulait s'exprimer sur le sujet jeudi à la mi-journée.

Lundi, le HCR avait conseillé "aux réfugiés congolais au Burundi de ne pas retourner pour le moment" dans leur région d'origine, le Sud-Kivu, "du fait des conditions de sécurité actuelles dans cette région".

Le HCR assiste quelque 30.000 réfugiés congolais vivant en majorité dans trois camps au Burundi.