@rib News, 18/10/2009 – Source AFP

Le président du Botswana Ian Khama, au pouvoir depuis 2008, a été reconduit dimanche pour cinq ans à la tête de son pays, après la large victoire de son parti, le BDP, aux élections législatives organisées vendredi dans ce pays riche en diamants mais frappé par la crise.

"J'ai l'honneur et le privilège de déclarer Ian Khama président", a déclaré dans la nuit de samedi à dimanche le ministre de la justice Julian Nganunu à la radio d'Etat.

Le Parti démocratique du Botswana (BDP), au pouvoir depuis l'indépendance en 1966 de cette ancienne colonie britannique, a remporté 45 des 57 sièges du parlement, deux partis d'opposition et un candidat indépendant se partageant les douze sièges restants. "Nous avons de l'expérience et le Botswana nous fait confiance, particulièrement durant ces temps difficiles", a déclaré le porte-parole du BDP, Comma Serema.

Le parti devait organiser un rassemblement dimanche à Gaborone pour célébrer sa victoire, tandis que l'intronisation du président reconduit est prévue en début de semaine.

C'est la première fois que Ian Khama, ancien militaire de 56 ans, gagne une élection. Il avait succédé en avril 2008 à Festus Mogae, arrivé au terme de ses deux mandats au pouvoir.

Fils du fondateur du Botswana et chef de la principale tribu du pays, M. Khama a été récemment critiqué, y compris au sein de son parti, pour son style autoritaire. Mais il est très populaire à l'étranger pour avoir été un des seuls en Afrique à critiquer ouvertement le président zimbabwéen Robert Mugabe.

Son mandat de cinq ans s'ouvre dans un contexte particulièrement difficile pour le Botswana, frappé de plein fouet par la crise économique, et où près de la moitié de la population (47%) vit toujours avec moins de un dollar par jour.

Bien géré, peu corrompu, le Botswana est régulièrement classé en haut des tableaux de bonne gouvernance en Afrique. Mais ce pays semi-désertique d'Afrique australe est touché par la crise économique mondiale qui affecte sa principale ressource, la vente de diamants.

Grâce à ces pierres précieuses, le Botswana a connu une croissance moyenne de 9% jusqu'en 2006. Mais cette année, le pays produira moitié moins de diamants que l'an dernier et son Produit intérieur brut (PIB) devrait se contracter de 12% en 2009.

La chute des recettes a déjà commencé à peser sur les programmes sociaux du gouvernement, avec la suppression notamment de 5.000 bourses universitaires.

Les inquiétudes sont également grandes pour les programmes de lutte contre le sida, qui concerne un adulte sur quatre.

Près de 725.000 électeurs, sur une population de 1,9 million d'habitants, étaient appelés aux urnes vendredi pour désigner leurs 57 députés.

Selon un représentant d'une mission d'observation régionale, Henrique Banze, vice-ministre des Affaires étrangères du Mozambique, les élections se sont déroulées dans le calme. La commission n'a reçu aucune plainte pour intimidation, a-t-il dit.