PANA, 02/12/2009

Bujumbura, Burundi - Après plus de huit ans d'opération de maintien de la paix au Burundi sous la bannière de l'Union africaine (UA), un contingent militaire sud-africain a fait ses adieux, mercredi, dans une caserne proche de l'Aéroport international de Bujumbura, a-t-on constaté sur place.

La cérémonie s'est déroulée en présence du représentant spécial de l'UA au Burundi, Mamadou Bâ, de l'ambassadeur d'Afrique du Sud au Burundi, Mdu Lembede et de plusieurs hauts cadres des ministères burundais de la Défense nationale et des Relations extérieures et de la Coopération internationale.

Le Bataillon sud-africain avait été déployé en 2001 avec comme principale mission d'assurer la sécurité des leaders rebelles rentrant d'exil pour participer à la mise en application effective d'une série d'accords de cessez-le-feu avec le pouvoir central à Bujumbura.

Le maintien prolongé du contingent sud-africain s'explique par des lenteurs dans la mise en application effective de l'accord de septembre 2006 entre l'Etat burundais et les Forces nationales de libération (FNL).

Le dernier des sept ex-mouvements rebelles du pays et l'Etat burundais n'ont finalement scellé un accord global, définitif et sérieux de cessez-le-feu qu'en décembre 2008, sous forte pression des pays membres de l'Initiative régionale de paix pour le Burundi et des Nations unies, qui ont également participé au long et laborieux processus inter-burundais de paix, en déployant dans le pays plus de 5.600 casques bleus d'une cinquantaine de nationalités différentes, entre 2004 et 2006.

Les Nations unies disposent encore d'un Bureau intégré pour aider à la consolidation d'une paix encore fragile au Burundi, surtout du fait de la paupérisation de larges couches de la population.