@rib News, 22/02/2010 - Source AFP

Une conférence réunissant les pays de l'Afrique des Grands lacs et leurs bailleurs de fonds devrait se tenir au printemps en France pour lancer des projets économiques conjoints susceptibles de favoriser la paix dans la région, a-t-on appris lundi auprès de l'Elysée.

Evoquée depuis un an par Paris, cette conférence devrait se dérouler en deux temps, le premier en mai entre les chefs d'Etat de la région en marge du sommet France-Afrique prévu à Nice, le second en juin au niveau ministériel et avec "l'ensemble des bailleurs", a précisé la même source.

"L'idée, c'est que si on veut aider à surmonter les clivages politiques, les conflits dans cette région, il faut favoriser la coopération et l'intégration régionale", a-t-on commenté.

La France souhaite favoriser l'éclosion de "projets communs" entre ces pays en matière économique, notamment dans l'énergie, le développement agricole ou l'exploitation forestière, selon la même source.

Cette proposition "a fait l'objet d'une concertation avec les bailleurs, qui seraient associés à l'exercice et les Américains nous ont fait part de leur soutien", a également indiqué l'Elysée.

Nicolas Sarkozy avait évoqué pour la première fois cette conférence en janvier 2009 en appelant à une "nouvelle approche" de paix dans l'Afrique des Grands lacs. Il avait suggéré sans détour un "partage" de "l'espace" et des abondantes "richesses" minières dont regorge "l'immense" République démocratique du Congo (RDC) avec le "petit" Rwanda voisin.

Ces propos avaient causé l'ire de Kinshasa, qui y a vu une tentative de démembrement de son territoire, et contraint M. Sarkozy à rappeler son attachement à "l'intangibilité des frontières" de l'ex-Zaïre.

La région du Kivu (est de la RDC) est très en riche en minerais de toutes sortes, dont les trafics nourrissent largement depuis des années les affrontements entre l'armée congolaise et les rebelles hutus rwandais des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR).