PANA, 29 mars 2017

Le Cap, Afrique du Sud - Le vice-président sud-africain, Cyril Ramaphosa, et l'ex-président de l'Union africaine, Nkosazana Dlamini-Zuma, font partie des dignitaires qui ont assisté aux funérailles du héros de la lutte pour la libération, Ahmed Kathrada (photo), au cimetière de Westpark, à Johannesburg, mercredi.

Le héros de la libération, qui avait été hospitalisé le 04 mars pour l'opération d'un caillot de sang au cerveau, est décédé mardi matin. 

Le président Jacob Zuma a déclaré qu'il n'assisterait pas à la cérémonie conformément aux souhaits de la famille Kathrada.

Bien que les deux hommes aient séjourné ensemble à la tristement célèbre prison de Robben Island, leur relation s'était dégradée après que M. Kathrada a rédigé une lettre ouverte appelant à la démission de M. Zuma après que la Cour constitutionnelle a établi qu'il avait violé la Constitution.

Néanmoins, M. Zuma a présenté mercredi ses condoléances à la famille de M. Kathrada.

S'adressant à l'assistance, le Secrétaire général du Parti communiste sud-africain, Blade Nzimade, a rendu hommage à son ami disparu. "Rappelons nous de Kathy, les principes qu'il nous a enseignés pour rester humble et simple. Alors que nous lui disons au revoir, n'oublions pas ce qu'il nous a donné à l'ANC. En son honneur, respectons ce mouvement", a-t-il déclaré.

La carrière politique de M. Kathadra a commencé en 1941 quand il a adhéré à la Ligue des jeunesses communistes d'Afrique du Sud. En juillet 1963, M. Kathrada - avec Nelson Mandela, Walter Sisulu, Govan Mbeki, Andrew Mlangeni, Billy Nair, Elias Motsoaledi, Raymond Mhlaba et Denis Goldberg - a été arrêté et condamné à la prison à vie pour trahison lors du fameux procès de Rivonia.

M. Kathrada a passé 26 ans en prison - dont 18 à Robben Island - pour sa résistance à l'apartheid. Il a été libéré de prison le 15 octobre 1989 à l'âge de 60 ans.

En 1994, M. Kathrada a été élu député pour l'ANC, et a occupé le poste de Conseiller parlementaire pour le président Mandela jusqu'en 1999. M. Kathrada a également prononcé un éloge émouvant aux funérailles de M. Mandela en 2013.