PANA, 18 mars 2018

Bujumbura, Burundi - Le Burundi va abriter, à partir du 10 mai prochain, le championnat d’Afrique cadet et junior de judo, directement qualificatif pour les Jeux olympiques de la jeunesse de Buenos Aires (Argentine), en 2018 et indirectement, pour les Jeux olympiques de Tokyo (Japon), en 2020, a-t-on appris, dimanche de source sportive à Bujumbura.

Plus de 350 judokas et plus de 150 officiels en provenance de 35 pays africains sont attendus à ce championnat, dont 35 judokas burundais, selon le ministre burundais de la Jeunesse, des Sports et de la Culture, Jean-Bosco Hitimana.

Des retombées « politiques, économiques et sportives » sont à escompter de cet évènement inédit au Burundi, notamment la visibilité du pays sur la scène continentale, les rentrées en devises fortes ainsi que l’expérience que ne manqueront pas d’engranger les jeunes judokas burundais auprès de leurs camarades africains plus avancés, de l’avis du ministre Hitimana.

La crise politique autour des élections controversées et émaillées de violences de 2015 avait jusque-là privé le Burundi de telles occasions d’organiser des évènements sportifs d’envergure continentale.

Cette année encore, le Burundi a bataillé dur auprès du « Council for East and Central Africa Football Associations (Cecafa, Confédération d'Afrique centrale et de l'Est) pour obtenir l’organisation du tournoi des jeunes de moins de 17 ans, du 1er au 15 avril prochain.

Les stades de Ngozi (nord, 6.000 places), Gitega (centre, 16.000) et Muyinga (nord-est, 4.200) ont été retenus pour abriter le tournoi, ce qui constituera encore une première au Burundi où les compétions internationales se disputaient jusque-là à Bujumbura, la capitale.

S’agissant des arts martiaux moins développés que le football au Burundi, la Fédération nationale de judo revendique plus de 200 jeunes actifs dont certains ont déjà fait leurs preuves sur la scène sportive internationale, malgré des infrastructures et des moyens financiers jugés « rudimentaires ».

La dernière référence en la matière est le 11ème Championnat de judo de la « Zone V » d’Afrique de l’Est, tenu du 4 au 5 mars 2017, au Zanzibar.

Le Burundi y a décroché la première place (six médailles en or, cinq en cuivre et sept en bronze), talonné par le Kenya (cinq médailles en or, trois en cuivre et 10 en bronze), puis Zanzibar (deux médailles en or, cinq en cuivre et quatre en bronze) et la Tanzanie (une médaille en or, une en cuivre et une en bronze).

A ce Championnat, le poids lourd du judo burundais, Fleury Nihozeko, avait glané une médaille en cuivre pour sa seconde place au classement général des plus de 100 kg, derrière le Kényan Kimani Georges, médaillé d’or.

Du côté des filles, la Burundaise Odette Ntahomvukiye était rentrée également auréolée d’une médaille en cuivre pour sa seconde place, derrière la Kényane Alke Chebet Alke.