LaPresse, 12 juin 2021

Un continent sous-vacciné

Alors que plus de 2 milliards de vaccins contre la COVID-19 ont été administrés dans le monde, l’Afrique est à la traîne ; seulement 2 % de la population du continent a reçu au moins une dose. Aux problèmes d’approvisionnement et de logistique s’ajoutent la politique et la méfiance, quelques pays refusant toujours l’inoculation.

[Photo : Chauffeur de taxi au centre-ville de Bujumbura, capitale du Burundi, l'un des trois pays africains qui ne jugent toujours pas nécessaire de vacciner leur population.]

Alors que plus de 2 milliards de vaccins contre la COVID-19 ont été administrés dans le monde, l’Afrique est à la traîne ; seulement 2 % de la population du continent a reçu au moins une dose. Aux problèmes d’approvisionnement et de logistique s’ajoutent la politique et la méfiance, quelques pays refusant toujours l’inoculation.

« Ici, on meurt aussi d’autres choses... »

Au Burundi, l’usage des couvre-visages n’est pas répandu. La pandémie n’a pas beaucoup modifié les habitudes, même si la population est plus sensibilisée qu’avant.

Le pays, situé dans le centre-est de l’Afrique, n’est pourtant pas à l’abri de la COVID-19, malgré ce qu’avait affirmé son ancien président Pierre Nkurunziza, mort en juin l’an dernier – des rumeurs, démenties par les autorités, ont mis en cause le virus dans sa disparition.

« Le discours, porté au plus haut niveau par le président, était de dire : “On est protégés comme pays de toutes les façons, c’est quelque chose de loin, ça ne viendra jamais au Burundi. Dieu assure la protection du pays” », explique le chercheur burundais René-Claude Niyonkuru, joint au téléphone en Belgique, où il travaille sur l’analyse des politiques publiques pour l’Université catholique de Louvain.

Il est difficile de savoir combien de Burundais ont réellement été infectés par la COVID-19, même si le nouveau président, Évariste Ndayishimiye, a lancé une grande offensive contre le virus, avec des centres de dépistage et des campagnes de sensibilisation aux gestes barrières.

Pas de vaccination

Malgré la position de M. Ndayishimiye, qui a déclaré la COVID-19 ennemi numéro un à son arrivée au pouvoir, le pays n’a pas encore montré d’intérêt pour une campagne de vaccination.

Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) Afrique, trois pays sur le continent ne jugent toujours pas nécessaire de vacciner leur population : le Burundi, l’Érythrée et la Tanzanie.

Cette réticence inquiète les experts.

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