@rib News, 11/09/2008 – Source AFP

Jean-Claude Kavumbagu, le directeur d'un journal burundais en ligne, Net press, a été arrêté et écroué jeudi à Bujumbura sur décision du bureau du procureur qui le poursuit pour diffamation, a indiqué son avocat.

"Le directeur de Net press, Jean-Claude Kavumbagu, était convoqué pour la deuxième fois au parquet de Bujumbura (...) sur la base d'une plainte du secrétaire général du gouvernement. Il vient d'être arrêté et conduit à la prison centrale de Mpimba", a déclaré son avocat Me Gabriel Sinarinzi.

Il "est poursuivi pour écrits diffamatoires et propos injurieux", a ajouté l'avocat, précisant qu'il était passible de 6 mois à 5 ans de prison et d'une amende de 100.000 à 300.000 francs burundais (62 à 186 euros).

"On reproche à mon client d'avoir écrit dans son journal que le chef de l'Etat (Pierre Nkurunziza) aurait utilisé 100 millions de francs burundais au cours de son dernier voyage en Chine (à l'occasion de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques à Pékin le 8 août), alors que le secrétariat général du gouvernement prétend que le président n'a employé que 50 millions".

"Il est l'objet d'une arrestation arbitraire (...). Il a cité ses sources et n'a pas violé la loi sur la presse en refusant de les révéler", a déclaré Me Gabriel Sinarinzi.

Interrogé, le magistrat qui instruit le dossier a refusé de s'exprimer en invoquant "le secret de l'instruction".

Le 5 septembre, plus de 250 associations de la société civile au Burundi avaient exprimé leur "profonde inquiétude" devant "la résurgence, comme en 2006, des actes de harcèlement, d'intimidation, de menaces (...) à l'encontre des acteurs de la société civile du Burundi".

En 2006, plusieurs journalistes et activistes de la société civile avaient été emprisonnés après avoir critiqué le pouvoir.