Bien Public, 03/09/2011

Après les victoires d’Emmanuel Nduwayo en 2009 et 2010, un autre Burundais, Eric Niyonsaba, s’est imposé, hier, sur le 21 km avec un temps de 1h10’45’’.

C’est aussi une représentante du petit pays d’Afrique centrale, Godelieve Nizigiyimana, qui s’est imposée chez les dames en 1h28’06’’.

Le semi-marathon de la course du Bien public est devenu le territoire de chasse des coureurs africains. En effet, depuis 2005, la première place n’a plus échappé à un coureur de l’Afrique, qu’il soit marocain, kenyan ou burundais.

Le Burundi règne même en maître sur la course dijonnaise, puisqu’après le double succès d’Emmanuel Nduwayo, en 2009 et 2010, son compatriote Eric Niyonsaba a inscrit son nom au palmarès de la vingtième édition de la course du Bien Public et du 21 km.

Le coureur aime décidément les 20 ^es éditions puisqu’en février dernier, il s’était déjà imposé sur celle du 21 km de Villeurbanne, où il est actuellement licencié.

Les coureurs burundais auraient même pu faire le doublé sur le 21 km sans la présence du Rwandais Eric Mazimpaka, qui termine deuxième à seulement quatre secondes d’Eric Niyonsaba, mais quatorze secondes devant l’ancien tenant du titre, Emmanuel Nduwayo.

Malgré la présence élevée des coureurs africains, les deux records du 21 km n’ont pas tremblé (1h06’23 en 2004 chez les messieurs et 1h17’56 en 2005 chez les dames). Il faut dire que la chaleur accablante qui s’est abattue sur le semi-marathon a beaucoup entamé les coureurs. Antoine De Wilde victime d’ampoules

« C’est toujours difficile de courir dans ces conditions», soulignait épuisé, le vainqueur du jour, Eric Niyonsaba. Un sentiment partagé par l’ancien lauréat du 21 km, Emmanuel Nduwayo. « C’était vraiment très dur, c’est d’ailleurs pour cette raison que je n’ai pas pu m’approcher de mon meilleur temps de l’année dernière (1h08’).

Cela n’a pas empêché ce dernier de faire rapidement la course en tête dès les premiers hectomètres aux côtés de Mazimpaka, Niyonsaba, Sébastien Charnay et Antoine De Wilde. Après deux kilomètres, l’écart était déjà fait avec le reste du peloton.

Au fil des kilomètres avalés, Charnay perdait progressivement pied, laissant les Africains et De Wilde s’expliquer. Malheureusement pour le Neversois, deux grosses ampoules à un pied l’obligeait à abandonner entre le 16 ^e et le 17 ^e kilomètre.

Au terme d’une fin de course usante physiquement, Eric Niyonsaba prenait un avantage décisif dans le dernier kilomètre pour s’offrir une première victoire à Dijon.

Troisième de la course, Emmanuel Nduwayo, double tenant du titre, se montrait fair-play : « C’est la course. Ce sont des coureurs que je connais très bien. Aujourd’hui, ce n’est pas moi qui gagne, ce sera pour l’année prochaine, je le promets. »