StarAfrica, 09/09/2012
[Sur la Photo : Après son sacre vendredi au Memorial Van Damme de Bruxelles, la jeune championne burundaise a remporté dimanche le Meeting de Rieti en Italie] - Francine Nyonsaba est incontestablement la révélation africaine de l’année 2012. Sa victoire, vendredi dernier, doublée d’un record national au 800 m du meeting de Bruxelles comptant pour la dernière étape de la Diamond League, est la cerise sur le gâteau.
Inconnue au bataillon, il y a quelques mois à peine, la native de Nkanda Kayongozi a montré le bout de son nez le 1er juillet dernier en remportant de façon magistrale la finale des championnats d’Afrique des nations organise au Bénin.
A Porto-Novo, on attendait les Marocaines, les Kenyanes et les Ethiopiennes et voilà que la Burundaise Francine Niyonsaba met tout le monde d’accord en remportant le double tour de piste en 1’59”11 et en profite pour améliorer sa meilleure performance de plus de trois secondes.
Ce jour-là, la grosse déception était venue de la Marocaine Malika Akkaoui, seulement troisième en 1’59”90, alors qu’elle partait favorite en l’absence de l’Ethiopienne Fantu Magiso de la Kenyane Pamela Jelimo de la Sud-africaine Caster Semenya et de l’Algérienne Zahra Bouras, déclarée positive et retirée de la compétition par sa fédération.
Francine signe ainsi la première victoire d’une burundaise dans une compétition continentale Une énorme sensation de la part d’une athlète qui n’avait pratiquement pas de courses de niveau international dans les jambes. Un diamant à l’état brut et un phénomène rarissime qui a poussé Salvator Nizigama, l’entraîneur national du Burundi, a pensé à voix haute : “ Souvent je me demande si je ne devrais pas l’entraîner avec les garçons parce qu’il y a vraiment un grand écart avec les autres filles.
L’exploit, signé le jour du 50e anniversaire de l’indépendance du Burundi, lui vaut d’être reçue en grande pompe par le Président de la République, Pierre Nkurunziza. Mais cette soudaine notoriété ne va pas la déstabiliser. Pour elle, les Jeux olympiques allaient être un test encore plus spectaculaire.
Cette fois, à Londres, toutes les étoiles mondiales du double tour de piste étaient présentes. Nullement impressionnée, la Burundaise a su se frayer un chemin jusqu’en finale en améliorant à chaque étape son record personnel. Mais pour la conquête du titre, l’immense expérience de ses adversaires fit la différence. Les Russes Mariya Savinova et Ekaterina Poistogova encadrèrent la Sud-africaine Caster Semenya sur le podium. Qu’importe, de sa septième place et de sa première finale olympique, Francine Niyonsaba avait une vue imprenable sur un avenir forcément exceptionnel.
Comme galvanisée par sa participation réussie à ses premiers Jeux olympiques, elle décide de s’offrir une fin de saison brulante. Et Niyonsaba commence par remporter à Bruxelles le premier meeting de Diamond League de sa jeune carrière. Une victoire champagne, avec à la clé la deuxième meilleure mondiale de la saison et, évidemment, un nouveau record du Burundi (1’56”59).
Et pour montrer que cet énorme chrono ne doit rien à la chance, le dimanche 9 septembre à Rieti (Italie) la championne d’Afrique en titre enfonce le clou en bouclant sa course victorieuse en 1’57”65.
Les experts du demi-fond commencent presque à regretter pour elle la fin de la ronde des meetings internationaux. Mais ses concurrentes russes, éthiopiennes, kenyanes ou maghrébines sont désormais averties : la démonstration de la fille des monts Nkanda ne fait que commencer. La frêle Francine leur donne rendez-vous aux Championnats du monde 2013 à Barcelone, en Espagne.
Profil
Francine Nyonsaba, née le 5 mai 1993 à Nkanda Kayongozi, Burundi
Internationale Burundaise
Spécialité : 800 m
Record : 1’56”63, 2e meilleure performance mondiale 2012
Palmarès
Championne d’Afrique 2012
Jeux Olympiques 2012 : 7ème
Memorial Van Damme de Bruxelles 2012
Meeting de Rieti (Italie) 2012