@rib News, 13/04/2013 – Source AFP

Cent quatre-vingt deux adeptes d’une prophétesse dénommée "Zebiya" (Eusébie - photo) d’obédience catholique, qui assure avoir des visions de la Vierge dans le Nord du Burundi, ont été condamnés à des peines allant jusqu’à cinq ans de prison pour « désobéissance civile », a indiqué samedi une source officielle.

« Quinze adultes, considérés comme les chefs du groupe ont été condamnés par le Tribunal à cinq ans de prison chacun », a affirmé Elie Ntunwanayo, porte-parole de la Cour suprême du Burundi.

Les autres ont été condamnés vendredi soir à des peines allant de six mois à trois ans d’emprisonnement alors que 20 mineurs de moins de 14 ans ont été mis en liberté, selon le compte-rendu du Tribunal.

Le porte-parole a précisé que tous les membres du groupe ont été « arrêtés et condamnés pour désobéissance civile ».

Ces adeptes de la prophétesse Zebiya, qui assure voir la Vierge tous les 12 de chaque mois sur une colline de la localité de Businde devenue un lieu de pèlerinage, ont été arrêtés mardi dernier après avoir défié une interdiction des autorités de s’y rendre.

Le 12 mars, au moins six personnes avaient été tuées et 35 blessées dans des heurts avec la Police qui bloquait l’accès à la colline et des centaines d’adeptes de Zebiya.

Agée d’une trentaine d’années, la prophétesse se réclame du catholicisme mais ses relations avec la hiérarchie catholique du Burundi se sont dégradées au fil du temps.

En décembre, la Police avait détruit une croix érigée sur la colline et déployé des agents pour éviter que les adeptes n’y retournent. Des heurts très violents entre policiers et adeptes avaient alors déjà faits au moins des dizaines blessés.