@rib News, 19/04/2013 – Source AFP

Le Sénat du Burundi a adopté à son tour vendredi une loi sur la presse qualifiée de « liberticide » par le Syndicat des journalistes burundais, en n'apportant que de légères modifications au texte voté par l'Assemblée nationale. Le texte a été adopté à une large majorité, recueillant 32 voix pour, deux voix contre et quatre abstentions après trois heures de débat.

« Nous sommes très déçus car le Sénat n'a rien changé, la protection des sources est toujours remise en cause, il y a des domaines que le journaliste n'aura pas le droit de traiter, les amendes diminuent légèrement mais elles restent très élevées », a déploré Alexandre Niyungeko, président de l'Union burundaise des journalistes (UBJ), à la presse.

« Cette loi est une menace pour la démocratie, mais au moins nous savons maintenant qu'elle a été préparée par le parti au pouvoir pour se venger des journalistes qu'il accuse d'avoir tendu le micro aux opposants », a-t-il dénoncé.

Durant le débat qui a précédé le vote, le Sénateur Gélase Ndabirabe, ancien secrétaire général du parti CNDD-FDD au pouvoir, a justifié la dureté de cette loi. Il a estimé que « les journalistes burundais ont laissé tomber depuis 2010 leur métier pour celui de politiciens », en occupant la place laissée par les leaders d'opposition qui ont fui le pays après leur boycott des élections générales de 2010 et les violences qui ont suivi.

Cette nouvelle loi restreint notamment la protection des sources, « si ces dernières rentrent sous le coup des infractions en matière de sécurité de l'Etat, de l'ordre public, du secret de la défense ».

Ce projet de loi a été dénoncé par la Société civile burundaise, les principales organisations internationales, plusieurs pays occidentaux, qui l'ont tous qualifié de « liberticide ».

L'examen de ce projet de loi, déposé sur le Bureau de l'Assemblée en octobre, avait été repoussé à plusieurs reprises en raison des nombreuses critiques. Le texte avait été remanié en commission, à la satisfaction des journalistes burundais, mais en session les députés étaient revenus au texte original.

L'Assemblée et le Sénat, très largement dominés par le CNDD-FDD, vont créer une commission paritaire mixte en vue de totalement s'accorder sur le texte, qui sera ensuite envoyé à la présidence pour promulgation.