@rib News, 17/03/2009 – Source AFP

Le Pape Benoît XVI qui entame mardi son premier voyage sur le continent noir par un périple d'une semaine au Cameroun et en Angola, a dit dimanche souhaiter "prendre dans ses bras" toute l'Afrique, avec ses "blessures douloureuses" et ses "énormes espoirs" lors de sa visite.

"Avec cette visite, j'entends idéalement prendre dans mes bras le continent africain tout entier: ses milles différences, ses cultures antiques et sa marche difficile vers le développement et la réconciliation, ses graves problèmes, ses blessures douloureuses et ses énormes potentiels et espoirs", a déclaré le Pape lors de la prière de l'Angélus.

Evoquant les "défis et les espoirs qui animent" le continent africain, le Pape a dit penser "aux victimes de la faim, des maladies, des injustices, des conflits fratricides et de chaque forme de violence qui malheureusement continue à frapper adultes et enfants, et n'épargne pas les missionnaires, prêtres, religieux, religieuses et volontaires".

Benoît XVI a dit souhaiter "confirmer la foi des catholiques, encourager les chrétiens dans leur engagement œcuménique et transmettre à tous l'annonce de paix confiée à l'Eglise par le Christ ressuscité".

Le Pape a affirmé se rendre en Afrique pour porter "la Bonne Nouvelle (...) qui rend même possible le pardon et l’amour envers les ennemis", soulignant que l'Eglise ne poursuivait pas "d'objectifs économiques, sociaux ou politiques".

Benoît XVI se rendra au Cameroun et en Angola du 17 au 23 mars. A Yaoundé, il s'adressera à tous les Africains et rencontrera le 19 mars les représentants des épiscopats de 52 pays réunis pour préparer un synode sur l'Afrique prévu en octobre au Vatican.

En Angola, pays qui panse encore les plaies de 27 ans de guerre civile, il interpellera la communauté internationale sur ses responsabilités en Afrique lors d'une rencontre le 20 mars avec les diplomates en poste à Luanda.

Benoît XVI a placé l'année 2009 sous le signe de l'Afrique, où l'Eglise catholique connaît un dynamisme important malgré la concurrence des courants évangéliques protestants et de l'islam: selon les statistiques officielles du Vatican, le nombre de fidèles y a encore progressé de 3% en 2007 alors qu'il est resté stable sur l'ensemble de la planète.

Le programme de Sa Sainteté sur le continent noir

Voici le programme d'une semaine marathon qui promet d’être pleine d’émotion, dans un continent qui a vu son nombre de fidèles catholiques passer de deux millions à 140 millions, en 1 siècle…

Mardi 17 mars

Benoît XVI arrivera à Yaoundé (Cameroun) aux environs de 16 heures (heure locale). Le reste de sa journée sera consacré au repos, avant la semaine marathon.

Mercredi 18 mars

Benoît XVI doit rencontrer le Président de la République camerounais, Paul Biya, au Palais de l'Unité, à 10 heures. Le Pape a ensuite rendez-vous avec les évêques du Cameroun en l'église du Christ-Roi. A 12 h 45, Benoît XVI prononcera un discours (dans la basilique Marie-Reine-des-Apôtres) auprès du clergé du pays, des représentants des mouvements ecclésiaux et d'autres confessions chrétiennes.

Jeudi 19 mars

Le souverain pontife rencontrera les représentants musulmans du Cameroun à 8 h 45. A 10 heures, il présidera une messe (au stade Amadou Ahidjo de Yaoundé) au cours de laquelle sera remis l’Instrumentum laboris (le rapport du travail effectué) de la deuxième assemblée spéciale pour l’Afrique du Synode des évêques (délégation d'évêques). A 16 h 30, le pape Benoît XVI visitera le centre national de réhabilitation des handicapés de Yaoundé et y tiendra un discours sur les souffrances dans le monde. Enfin, à 18 h 30, il rencontra le Conseil spécial du Synode pour l’Afrique. Ce sera son dernier jour au Cameroun.

Vendredi 20 mars

Benoît XVI quittera Yaoundé pour Luanda, la capitale de l'Angola où il arrivera à la mi-journée (vers 12 heures). Après la cérémonie d'accueil, Benoît XVI se rendra au palais présidentiel. Après un entretien avec le chef de l'état Angolais, José Eduardo Dos Santos, il s'adressera aux corps constitués et au corps diplomatique, puis rencontrera les évêques d'Angola et Sao Tomé à la nonciature (résidence de l’ambassadeur du Vatican).

Samedi 21 mars

Dans le cadre de l'année Saint-Paul, Benoît XVI célébrera la messe à 10 heures, en l'église Saint-Paul de Luanda. L'après-midi, le pape rencontrera les jeunes catholiques du pays au stade dos Coqueiros.

Dimanche 22 mars

Benoît XVI présidera la messe entouré du Groupe inter-régional des évêques de l'Afrique méridionale, sur l'esplanade de Cimagola. Le pape rencontrera ensuite des représentants des mouvements catholiques de promotion de la femme à la paroisse Saint-Antoine.

Lundi 23 mars

Benoît XVI quittera l'Angola pour rentrer à Rome, où l'avion papal est attendu vers 18 h 30.