@rib News, 04/04/2009 – D'après AFP

Jeudi, le Nobel de la paix Desmond Tutu a provoqué la colère du Congrès national africain (ANC, au pouvoir) en déclarant n'être pas enthousiaste à l'idée de voir Jacob Zuma, 66 ans, à la tête du pays.

L’ANC, en pleine campagne pour les élections générales du 22 avril, a peu apprécié les critiques formulées par l'ancien archevêque du Cap. Interrogé par une radio sud-africaine le 2 avril, le Prix Nobel de la Paix 1984 a indiqué qu'il n'était "pas impatient d'avoir Jacob Zuma pour président".

Par ailleurs, le Parquet sud-africain a prolongé vendredi, à moins de trois semaines des élections générales, le suspens sur un éventuel abandon des poursuites pour corruption qui pèsent sur le grand favori de la course à la présidence, Jacob Zuma.

"S'il est innocent comme il le dit, alors, pour l'amour de Dieu, qu'il laisse un tribunal le reconnaître", avait réclamé l'ancien archevêque anglican du Cap.

Le sujet tend à occulter les autres thèmes de campagne et les services du procureur général (NPA) ont remis à lundi leur décision sur les prochaines étapes du dossier, initialement annoncée pour vendredi.

Un point de presse aura lieu lundi, a indiqué le porte-parole du NPA, Tlali Tlali, cité par l'agence Sapa. "La décision pourra aller dans un sens comme dans l'autre", a-t-il ajouté.

Jacob Zuma, chef de l’ANC, est accusé d'avoir reçu des pots-de-vin d'une succursale du groupe d'armement français Thales.

Après plusieurs rebondissements de procédure et la condamnation en 2005 de son conseiller financier, il a été inculpé pour corruption, racket et fraude fiscale en décembre 2007. L'ouverture de son procès reste pour l'instant fixée au 25 août.

Mais d'ici là, compte-tenu de l'ultramajorité de l'ANC, il est quasiment certain d'accéder à la présidence de la République, à l'issue du scrutin du 22 avril. Selon un sondage Ipsos publié vendredi, l'ancien mouvement de lutte contre l'apartheid dispose en effet de 64,7% des intentions de vote.

Ce score n'est que légèrement inférieur aux près de 70% des voix obtenues par l'ANC aux dernières élections générales de 2004, malgré l'apparition du Congrès du peuple (COPE), fondé en décembre par des dissidents qui ne recueillent pour l'instant que 8,9% des intentions de vote.

En Afrique du Sud, le chef de l'Etat est élu par l'Assemblée nationale après les élections générales. L'ANC répète depuis des mois que Jacob Zuma sera son candidat, que les poursuites contre lui soient abandonnées ou pas.

Selon la Constitution, seules les personnes condamnées à des peines de prison sont inéligibles. Par ailleurs, aucun mandat électif ne gèle les poursuites.

Si l'inculpation de Jacob Zuma n'est pas levée, il pourra donc être jugé comme n'importe quel citoyen, même s'il est le président du pays, ce qui pourrait être embarrassant pour l'image de l'Afrique du Sud, selon des commentateurs.

Depuis deux semaines, le sujet fait la une des quotidiens, qui se disent certains que le Parquet abandonnera le dossier avant les élections, en se basant sur de nouveaux éléments transmis récemment par la défense de Jacob Zuma.

Ces éléments sont censés confirmer la thèse des partisans du tribun zoulou, qui assurent depuis des années que leur dirigeant est victime d'un complot politique orchestré par l'ex-chef d'Etat Thabo Mbeki.

Le principal parti d'opposition, l'Alliance démocratique (DA), s'est par avance élevé contre l'éventuel abandon de plus de huit ans d'enquête, tout en estimant que "le délai dans l'annonce de la décision du NPA attestait des profondes divisions en son sein".