PANA, 20/06/2009

Bujumbura, Burundi - Le Haut commissariat des Nations unies aux réfugiés (HCR) a loué les progrès réalisés par le Burundi dans le rapatriement des réfugiés burundais, dans un communiqué de presse rendu public samedi à Bujumbura, par le bureau local de l'agence onusienne, à l'occasion de la célébration de la Journée mondiale du réfugié.

En 2008, le Burundi a rivalisé avec l’Afghanistan dans le rapatriement du plus grand nombre de réfugiés, en ramenant au bercail près de 100.000 exilés de différents pays étrangers, note le HCR.

Le Burundi compte en finir cette année avec le drame des réfugiés qui ne seraient, du reste, plus qu’au nombre de 50.000 à attendre en exil, selon le même communiqué qui a fait état, à ce propos, de 14.000 de ces candidats au retour ayant déjà foulé le sol natal depuis le premier janvier 2009.

Le mouvement des retours massifs dure depuis 2002 et quelque 477.000 réfugiés burundais seraient depuis rentrés d’exil, d’après l’agence spécialisée des Nations unies qui y va parfois avec des méthodes incitatives en donnant à chaque rapatrié, en plus du paquet retour classique en vivres et non vivres, 50.000 francs burundais (1 franc burundi = 0,001 dollar US) d’argent de poche.

Le principal pays d’accueil de ces masses de réfugiés a toujours été la Tanzanie, qui a encore consenti d’énormes efforts en acceptant de donner la nationalité à quelque 170.000 exilés burundais pour éviter des débordements sociaux chez son petit voisin du nord.

"Le rapatriement volontaire est un signe de consolidation de la paix, mais il pose aussi de multiples défis, comme les conflits fonciers parfois meurtriers entre rapatriés et sédentaires", relève le communiqué.

Le HCR s’engage, à ce propos, à rester aux côtés du gouvernement burundais pour trouver des solutions aux problèmes de nombreux rapatriés qui n’accèdent pas facilement à la terre.