PANA, 12/08/2008

Bujumbura, Burundi - L'armée burundaise compte dépêcher sous peu un nouveau Bataillon d'un peu plus de 800 hommes dans la Mission de maintien de la paix de l'Union africaine (UA) en Somalie, a appris, mardi, la PANA, du porte-parole adjoint de la Force de défense nationale (FDN), le lieutenant-colonel Justace Ciza.

Le nouveau contingent a terminé les préparatifs d'usage et réuni jusqu'à 90% de moyens matériels nécessaires pour rejoindre incessamment un autre Bataillon de soldats burundais déjà déployés en terre somalienne, selon la même source.

La formation et la logistique des éléments de renfort ont été à nouveau assurées par le gouvernement américain, a encore fait savoir le colonel Ciza.

La France, de son côté, avait pris en charge les frais de transport et la Grande-Bretagne les soldes du premier contingent de militaires burundais ayant été déjà déployés en Somalie.

Le contingent burundais a déjà perdu un homme en avril dernier suite à une attaque sur ses positions basées à l'intérieur d'une ancienne université désaffectée de Mogadiscio.

L'attentat au camion piégé, qui a coûté la vie au sergent du contingent burundais, Donatien Nkurunziza et blessé grièvement un autre compagnon d'armes, a été revendiqué par les "Shabab", de jeunes combattants islamistes opposés au pouvoir central à Mogadiscio et à la présence militaire étrangère sur le sol somalien.

La perte d'un militaire en mission commandée vaut à la famille du disparu une indemnité de 50.000 dollars US, selon une convention liant l'UA aux gouvernements contributeurs de troupes en Somalie.

Des militaires burundais, ougandais et éthiopiens sont pour le moment les seuls à être présents en nombre encore insuffisant dans le bourbier somalien.

Le porte-parole de la FDN a fait savoir que les militaires burundais procédaient également, en marge des opérations de maintien de la paix, à des actions humanitaires, comme la distribution de l'eau potable, de médicaments et de la nourriture aux populations nécessiteuses de Mogadiscio.

On rappelle que le Burundi participe également aux opérations de maintien de la paix au Darfour (Soudan) et en Côte d'Ivoire après avoir passé, de son côté, plus de 14 ans dans une guerre civile sans précédent et expérimenté une présence militaire onusienne inédite de quelque 5.650 casques bleus d'une cinquantaine de nationalités différentes.

L'implication militaire tous azimuts du Burundi dans les missions de maintien de la paix à l'étranger participe de la reconnaissance de ce que la communauté internationale a fait pour le pays dans les moments difficiles, aime-t-on répéter avec fierté dans les arcanes du pouvoir à Bujumbura.