BTP News, 25 Mar 2024

ATIDI, l’Agence pour l’assurance du commerce en Afrique, va couvrir le projet hydroélectrique au fil de l’eau de Songa Energy, d’une capacité de 1,65 MW, sur la rivière Ruvyironza au Burundi.

Le projet, qui sera le premier producteur indépendant d’hydroélectricité dans le pays, est évalué à 7,7 millions de dollars. Il devrait bénéficier de la couverture d’assurance d’ATIDI contre les risques politiques, qui couvrira le risque de défaut de de paiement du Gouvernement burundais pouvant découler d’une décision arbitrale en rapport avec les accords de projet. Le projet permettra d’accroître la capacité de production d’électricité du pays, de créer des emplois et d’éviter d’émettre des gaz à effet de serre.

Le secteur électrique burundais se caractérise par un fort potentiel d’augmentation de la production d’énergie hydroélectrique, qui reste une ressource renouvelable largement sous-exploitée pour le pays. Avec moins de 15 % de la population ayant accès à l’électricité, le Burundi doit développer sa production et sa fourniture d’électricité pour faciliter son développement économique. C’est dans ce contexte qu’est mis en œuvre le projet d’Upper Ruvyironza. La réalisation du projet a démarré peu après une cérémonie de lancement des travaux en mai 2023 et entrera en exploitation commerciale d’ici fin 2024.

L’électricité produite par le projet sera vendue exclusivement à la société nationale burundaise d’électricité et d’eau, la Régie de production et de distribution d’eau et d’électricité (REGIDESO), en vertu d’un contrat d’achat d’électricité d’une durée de 25 ans (APP). L’électricité produite sera livrée au réseau national via une nouvelle ligne de transport de 2,4 km qui sera construite dans le cadre du projet.

Le projet a été développé par Songa Energy et est financé par Virunga Power, qui est lui-même un promoteur, un investisseur et un opérateur de projets d’énergie renouvelable et de réseaux de distribution ruraux. Le projet d’Upper Ruvyironza est l’une des deux centrales hydroélectriques d’une capacité totale de 10,65 MW développées conjointement par Songa Energy et Virunga Power au Burundi. En décembre 2022, Gridworks – investisseur soutenu par le Gouvernement britannique pour injecter des capitaux dans les réseaux électriques africains – a annoncé un investissement de 50 millions de dollars pour financer de nouveaux projets promus par Virunga Power.

Il s’agit du deuxième projet de production d’énergie indépendante (IPP) à base d’énergie renouvelable à se connecter au réseau national du Burundi, le premier étant un projet solaire d’une capacité de 7,5 MW également soutenu par ATIDI.

Citation d’Obbie Banda, souscripteur et coordinateur de la RLSF par intérim, ATIDI :

« Nous avons été en contact étroit avec Virunga Power au cours des dernières années alors qu’il œuvrait à finaliser les projets de son portefeuille – c’est formidable d’être en mesure de célébrer cette étape importante alors que nous continuons de soutenir les efforts d’électrification, non seulement au Burundi, mais à travers le continent africain. Nous espérons vivement travailler aux côtés du Gouvernement burundais et de ses partenaires, tels que Songa Energy et Virunga Power, pour soutenir des efforts similaires au moment où nous déployons tous nos efforts collectifs pour atteindre l’objectif de développement durable (ODD 7) qu’est l’accès à l’énergie pour tous. »

Citation de Brian Kelly, fondateur et PDG, Virunga Power :

« Nous sommes enthousiasmés par le partenariat avec ATIDI et apprécions l’importance de leur couverture pour notre investissement Songa Energy au Burundi. En apportant son expertise quant au contexte local et en développant des produits adaptés aux besoins du pays, ATIDI débloque des capitaux de façons singulières. Nous attendons de cet investissement qu’il soit un partenariat « gagnant-gagnant » sur le long terme avec le Gouvernement burundais, afin de garantir la disponibilité d’une énergie fiable et propre pour la population ».