Vatican News, 12 août 2025

Du 12 au 18 août prochain, le Secrétaire d'État du Saint-Siège est en visite dans cette partie de l’Afrique pour clôturer le Jubilé célébrant les 60 ans de relations diplomatiques avec le Vatican, et pour poser la première pierre du centre de santé en l'honneur du nonce, Mgr Courtney, assassiné en 2023.

À l'invitation de l'Église locale et des autorités du Burundi, le Secrétaire d'État du Saint-Siège effectue une visite dans ce pays d'Afrique de l'Est, à partir de ce mardi, jusqu'au lundi 18 août. Ce voyage a pour objectif de procéder à la clôture du Jubilé pour les 60 ans de relations diplomatiques entre le Burundi et le Saint-Siège, ainsi qu'à l'inauguration du monument et la pose de la première pierre du centre de santé en l'honneur du nonce apostolique, Mgr Michael Aidan Courtney, vingt-trois ans après son assassinat dans une embuscade.

Le souvenir du nonce Mgr Courtney

Nommé en 2000 par Jean-Paul II représentant pontifical dans ce pays dévasté par la guerre civile, Mgr Courtney a joué un rôle de premier plan dans la conclusion de l'accord de novembre 2003 entre le gouvernement burundais et les rebelles hutus. Destiné à la nonciature apostolique de Cuba, Mgr Courtney avait demandé à rester à Bujumbura pour une période supplémentaire, estimant qu'une paix définitive était imminente. Alors qu'il voyageait non loin de la capitale du Burundi, sa voiture a été touchée par plusieurs coups de feu. Seul parmi les occupants du véhicule à être touché, l'archevêque est décédé à l'hôpital: c'était le 29 décembre 2003 et il n'avait que 58 ans.

En 2023, vingt ans après son décès, l'archevêque Paul Richard Gallagher a célébré une messe de suffrage pour le nonce dans la chapelle irlandaise des Grottes du Vatican. Désormais, c'est tout le pays, en présence du cardinal Parolin, qui commémorera l'archevêque avec la création de ce centre qui sera construit sur le lieu même de l'assassinat. Le projet avait été annoncé l'année dernière par le président du Burundi, Évariste Ndayishimiye, et la date de la pose de la première pierre avait été fixée au 14 août 2025. Ce jour-là, en effet, le Secrétaire d'État du Saint-Siège présidera la cérémonie d'inauguration du monument et le lancement des travaux du centre de santé.

Le programme du voyage

Le programme détaillé du voyage du cardinal est publié sur le compte Twitter du Secrétariat d'État, @TerzaLoggia. Selon ce compte, le cardinal célébrera mercredi, 13 août, la messe avec la Conférence épiscopale du Burundi, qu'il rencontrera ensuite en privé. Le même jour, une rencontre avec le président Ndayshimiye et la signature d'accords spécifiques entre la Conférence épiscopale et le gouvernement sont prévues. Vendredi 15 août, le cardinal Parolin célébrera la messe au sanctuaire marial de Mugera, puis se rendra dans la capitale politique et administrative Gitega.

Une autre messe sera célébrée le samedi 16 août; immédiatement après, le cardinal Parolin rencontrera les séminaristes et les supérieurs majeurs des ordres religieux masculins et féminins. Le même jour aura lieu l'inauguration du mémorial de Mgr Michael Aidan Courtney à la nonciature apostolique et la réception avec le Corps diplomatique. Enfin, le dimanche 17 août, le Secrétaire d'État du Saint-Siège présidera la messe de clôture du Jubilé pour les 60 ans de relations diplomatiques entre le Burundi et le Saint-Siège, au Sanctuaire de Notre Dame Trois Fois Admirable de Schoenstatt, construit sur le même terrain où, le 7 septembre 1990, Saint Jean-Paul II a célébré l'Eucharistie.