@rib News, 18/09/2025 – Source Reuters

En RDC, l'armée et les rebelles se préparent à une guerre que Trump affirme avoir terminée

L'armée congolaise et les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, renforcent leurs positions militaires et s'accusent mutuellement de violer les accords de paix, dans une escalade qui, selon les experts, risque de raviver un conflit latent que le président américain Donald Trump prétend avoir résolu.

Les rebelles du M23 ont pris le contrôle de deux grandes villes de l'est de la République démocratique du Congo en janvier et février, représentant la menace la plus sérieuse pour le gouvernement de Kinshasa depuis vingt ans. Cette offensive a ravivé la crainte d'un retour à la guerre régionale, alors que des armées voisines choisissent leur camp.

Depuis, plusieurs cycles de pourparlers de paix menés par les États-Unis et le Qatar ont eu lieu, mais ces efforts ont été minés, selon les experts, par la précipitation des médiateurs à conclure des accords et leur dépendance à des ententes passées négociées par des Africains, sans instaurer de confiance entre les factions rivales.

Les rebelles exigent la libération de prisonniers avant toute avancée des discussions, ainsi qu'un accord de partage du pouvoir dans les zones qu'ils contrôlent. Le gouvernement du président Félix Tshisekedi, de son côté, refuse de céder la moindre autorité sur les territoires perdus ou de libérer des détenus.

Reuters s'est entretenu avec quatre responsables gouvernementaux congolais, trois représentants rebelles, six diplomates, deux anciens responsables et deux experts du Congo pour ce reportage.

Les deux camps déploient actuellement des centaines d'hommes dans plusieurs localités en première ligne dans les provinces orientales du Congo, à la frontière du Rwanda et du Burundi, où la violence persiste tandis que les négociations se poursuivent, selon les autorités congolaises et les responsables rebelles.

Les Nations unies et des organisations de défense des droits humains ont documenté des centaines d'exécutions sommaires, ainsi que des actes de torture et de viols commis par les deux parties depuis la signature des premiers accords de paix, d'abord à Washington puis à Doha.

En juin, des médiateurs américains ont facilité un accord de paix entre le Congo et le Rwanda visant à mettre fin au soutien que Washington et des experts de l'ONU attribuent à Kigali en faveur des rebelles. Un effort parallèle mené par le Qatar devait sceller un accord entre Kinshasa et les rebelles, mais la date butoir du 18 août n'a pas été respectée.

Un porte-parole qatari et le département d'État américain n'ont pas répondu aux sollicitations de Reuters pour ce reportage.

Alors qu'une échéance pour mettre en oeuvre une partie de l'accord américain approche en septembre, Kristof Titeca, professeur à l'université d'Anvers et spécialiste du Congo, estime qu'aucun signe de paix n'est visible.

« Les promesses non tenues, la mise en oeuvre fragile et la profonde méfiance freinent toute avancée », analyse-t-il. « Tout cela crée ce qui ressemble à un cercle vicieux sans fin. »

LES RICHESSES MINIÈRES DU CONGO

Donald Trump a déclaré que les entreprises américaines, désireuses de profiter des ressources minières du Congo, investiraient des milliards de dollars si les combats cessaient.

Pour cela, il faudrait résoudre un conflit dont les racines remontent au génocide rwandais de 1994, qui a déclenché une série de guerres en RDC ayant fait, mutilé et déplacé des millions de personnes selon l'ONU.

Après le génocide, au cours duquel environ un million de Tutsis et de Hutus modérés ont été tués, les restes de la milice hutu vaincue ont fui en RDC, formant le groupe FDLR. Depuis, le FDLR s'en est pris aux civils et a pris part aux différents conflits intermittents du Congo, parfois allié au gouvernement de Kinshasa.

Les rebelles du M23 sont la dernière rébellion née pour protéger les Tutsis du Congo. Le Rwanda nie soutenir les rebelles mais affirme qu'il fera tout pour se défendre face au FDLR.

Kinshasa accuse Kigali d'utiliser le M23 comme intermédiaire pour piller les ressources minières du territoire congolais et affirme que l'armée rwandaise a commis des « crimes massifs et systématiques ».

Des experts de l'ONU ont documenté l'exportation via le Rwanda de grandes quantités de minerais pillés, tels que l'or et le coltan -- utilisé dans les téléphones portables, les ordinateurs et d'autres technologies. Le M23 contrôle désormais toute la chaîne d'approvisionnement, des mines à la frontière.

Jason Stearns, ancien enquêteur de l'ONU et spécialiste du Congo, estime que le Rwanda n'a accepté un accord sous la pression de Washington qu'en sachant qu'il disposait d'une échappatoire.

« Cette échappatoire, c'est le M23 », explique Stearns, aujourd'hui professeur à l'université Simon Fraser au Canada. « Le Rwanda peut toujours prétendre qu'il ne contrôle pas le M23. »

Un porte-parole du gouvernement rwandais n'a pas commenté. Kigali a déjà affirmé que les rapports de l'ONU « déforment les préoccupations sécuritaires de longue date du Rwanda » face à la menace du FDLR.

Ni la présidence congolaise, ni un porte-parole du gouvernement n'ont répondu aux demandes de commentaires.

Un responsable de la présidence, sous couvert d'anonymat, a déclaré : « L'objectif de la rébellion est de renverser le gouvernement ; il est donc essentiel de renforcer la ligne de front pour contrer les offensives du M23. »

Le M23 n'a pas répondu aux questions sur ses liens avec le Rwanda ou sa stratégie sur le terrain.

PRÉPARATIFS DE GUERRE

Créé en 2012, le M23 s'était brièvement emparé de Goma -- capitale du Nord-Kivu et ville d'un million d'habitants -- avant de se retirer sous pression diplomatique et militaire. Dix ans plus tard, des combattants retranchés près de la frontière montagneuse du Congo avec l'Ouganda et le Rwanda ont repris les armes.

Des milliers de personnes ont été tuées lors des avancées rebelles de janvier. Selon l'ONU, quelque 7,8 millions de personnes sont aujourd'hui déplacées.

Le M23 compterait actuellement au moins 14 000 combattants dans les provinces du Nord et du Sud-Kivu, dont 9 000 nouvelles recrues formées, selon deux sources onusiennes et trois diplomates.

Un point chaud émerge à Uvira, ville située sur la rive du lac Tanganyika, au Sud-Kivu.

Le M23, les forces rwandaises et une milice locale alliée dirigée par des Tutsis y font face à des centaines de soldats congolais fraîchement déployés, des alliés de l'armée burundaise et des combattants pro-gouvernementaux connus sous le nom de Wazalendo, selon sept sources issues du gouvernement congolais et de la coalition rebelle.

« S'ils restent longtemps sur ces positions, il sera impossible de les déloger », a déclaré un haut responsable de l'armée congolaise, évoquant les hauteurs inaccessibles désormais contrôlées par l'alliance rebelle.

En août, le M23 a accusé Kinshasa et ses alliés de mener presque quotidiennement des attaques de drones et d'artillerie contre les Tutsis, connus sous le nom de Banyamulenge, cherchant à les isoler dans les hauts plateaux du Sud-Kivu.

« Ceux qui ne meurent pas sous les drones ou les balles meurent lentement de faim », affirme Freddy Kaniki, l'un des chefs de l'alliance incluant le M23.

Un responsable de la présidence congolaise a nié toute attaque contre les communautés tutsies, affirmant que l'armée était en position défensive.

L'armée congolaise est elle-même en phase de réorganisation après l'offensive du M23 début 2025 qui l'a laissée en déroute.

Un autre point de tension est Walikale, qui abrite une mine produisant environ 6 % de l'étain mondial. Là, le gouvernement a recruté des dizaines de contractuels militaires étrangers pour soutenir ses troupes, selon deux diplomates et deux habitants. Des contractuels de la société de sécurité privée Agemira sont également présents à Kisangani, porte d'entrée vers l'est, selon des experts de l'ONU en juillet.

Erik Prince, soutien de Donald Trump et fournisseur de services de sécurité à l'international, a signé un contrat de sécurité avec le gouvernement congolais, mais n'a pas encore déployé de personnel, selon une source proche du dossier. Prince a refusé de commenter le calendrier de ce déploiement.

Reuters n'a pas pu joindre Agemira.

ACCORDS NON APPLIQUÉS

Depuis la résurgence du M23 en 2022, les dirigeants africains ont tenté de mettre fin aux combats par la diplomatie et l'envoi de troupes.

En 2024, l'Angola a négocié un accord entre le Congo et le Rwanda prévoyant le désarmement des rebelles hutus en échange du retrait des troupes rwandaises. L'accord n'a pas été appliqué avant la reprise des hostilités.

La diplomatie américaine, qui a réengagé le Rwanda et le Congo dans l'accord négocié par l'Angola, a permis quelques avancées modestes.

En mars, la pression américaine sur le Rwanda a conduit le M23 à se retirer de Walikale, la ville minière d'étain brièvement occupée.

« Il y a quelques mois, l'idée même que le M23 et les Congolais puissent se parler était jugée impossible », a confié à Reuters Troy Fitrell, principal diplomate américain pour l'Afrique jusqu'en juillet.

Mais seuls quelques négociateurs rebelles et gouvernementaux restent actuellement dans la capitale qatarie, selon le M23 et le gouvernement congolais. Le M23 a déclaré en juillet que le Congo devait libérer quelque 700 prisonniers pour que les discussions avancent. Kinshasa n'en a libéré aucun depuis.

Le Qatar a proposé la création d'une nouvelle force composée du M23 et de policiers congolais pour sécuriser la zone pendant cinq ans, selon un projet d'accord.

Le 30 août, Tshisekedi a émis des doutes sur la nécessité d'une médiation extérieure, déclarant devant des partisans enthousiastes que la médiation était superflue.

« Laissez-nous régler les problèmes du Congo entre nous », a-t-il lancé.

En réaction, le M23 a accusé Kinshasa de violer le cessez-le-feu et de ne pas tenir ses promesses.

Un responsable de la présidence congolaise a ensuite précisé que ces propos visaient les efforts africains et que Kinshasa restait engagé dans les processus qataris et américains.

Le 3 septembre, des responsables américains, qataris, congolais et rwandais ont reconnu des retards et la persistance de la violence, tout en affirmant que toutes les parties restaient engagées dans le processus de paix.

Source Reuters - Traduit par Zonebourse