@rib News, 13/01/2026 – Source Reuters

Le président ougandais Yoweri Museveni brigue un septième mandat après quatre décennies au pouvoir

Lorsque Yoweri Museveni a pris le pouvoir en Ouganda en 1986, il déclarait : « Le problème de l'Afrique en général et de l'Ouganda en particulier, ce ne sont pas les peuples mais les dirigeants qui veulent s'éterniser au pouvoir. »

À 81 ans, le président et ancien chef rebelle sollicite jeudi un septième mandat, après près de quarante ans à la tête de cette nation d'Afrique de l'Est, dont la grande majorité des citoyens n'a jamais connu d'autre dirigeant.

Museveni est arrivé au pouvoir porté par une vague d'optimisme après avoir mené des insurrections contre des gouvernements autocratiques. Cet élan a rapidement été dissipé par des allégations de corruption et d'autoritarisme. 

« La corruption a été centrale dans son règne dès le début », affirme Kristof Titeca, professeur à l'Université d'Anvers, à Reuters.

Museveni reconnaît que certains responsables gouvernementaux se sont livrés à des pratiques de corruption, mais affirme que tous ceux qui ont été pris ont été poursuivis en justice.

Ce stratège politique habile a également su cultiver des alliances étrangères en épousant les priorités sécuritaires des puissances occidentales, déployant des casques bleus dans des zones sensibles comme la Somalie et le Soudan du Sud, et accueillant un grand nombre de réfugiés en Ouganda.

Dans son propre pays, son bilan est contrasté.

Son gouvernement a été salué pour sa lutte contre l'épidémie de sida et pour avoir repoussé la rébellion de l'Armée de résistance du Seigneur, qui a brutalisé les Ougandais pendant près de vingt ans.

Mais la corruption généralisée a miné les services publics, et seul un enfant ougandais sur quatre qui entre à l'école primaire accède au secondaire, selon l'UNICEF, tandis que les emplois bien rémunérés restent inaccessibles pour beaucoup.

ASCENSION AU POUVOIR

Né de pasteurs nomades chrétiens, Museveni a intégré un lycée d'excellence avant d'étudier les sciences politiques dans une université de Tanzanie voisine.

Là, il fonde un mouvement militant qui contribuera à chasser le président Idi Amin, avec Milton Obote prenant le pouvoir en 1980.

Obote est renversé lors d'un coup d'État en 1985. L'année suivante, la branche armée du Mouvement de résistance nationale de Museveni renverse Tito Okello, alors président.

« Ce n'est pas un simple changement de garde », déclarait Museveni lors de son investiture. « Il s'agit d'un changement fondamental dans la politique de notre gouvernement.»

Ses efforts pour attirer les investissements étrangers, instaurer l'ordre et améliorer le niveau de vie ont d'abord été applaudis par l'Occident. Mais à mesure que l'économie ougandaise progressait, la colère populaire contre la corruption montait aussi.

Dans le cadre d'un programme de privatisation, des dizaines d'entreprises publiques ont été cédées à des proches et membres de la famille de Museveni à des prix dérisoires, selon des rapports parlementaires qui soulignaient l'existence de détournements de fonds.

Kizza Besigye, médecin de Museveni pendant ses années de maquis, s'est brouillé avec lui, l'accusant de corruption et de violations des droits humains.

SOUPÇONS DE FRAUDE ÉLECTORALE

Museveni a remporté les six élections présidentielles auxquelles il a participé, dont quatre contre Besigye, arrêté en 2024 et poursuivi pour trahison.

En 2005, le parlement a supprimé la limitation du nombre de mandats présidentiels, une mesure que les critiques ont interprétée comme un moyen de lui permettre de rester au pouvoir à vie.

Les adversaires de Museveni ont rejeté les résultats des scrutins, invoquant des irrégularités. Les autorités ont nié ces allégations et la police a réprimé les manifestations des partisans de l'opposition.

Museveni a balayé les critiques des puissances occidentales, déclarant en 2006 : « Si la communauté internationale a perdu confiance en nous, c'est un compliment, car elle se trompe habituellement.»

Il a aussi cherché à renforcer ses liens avec d'autres pays, notamment la Chine, la Russie, l'Iran et les Émirats arabes unis, afin de réduire la dépendance de l'Ouganda envers l'Occident.

La découverte de gisements pétroliers importants a renforcé sa position, menant à des accords avec les groupes TotalEnergies et CNOOC pour la construction d'un oléoduc d'exportation.

INQUIÉTUDES SUR LA SUCCESSION 

Le principal rival de Museveni lors de la présidentielle de jeudi est Bobi Wine, une star de la pop âgée de 43 ans. Selon les analystes politiques, si la victoire de Museveni ne fait guère de doute, l'avenir reste incertain, le président montrant des signes de fragilité.

« La grande question qui plane sur cette élection est celle de la succession », explique le professeur Titeca, soulignant l'ascension rapide de Muhoozi Kainerugaba, fils de Museveni et chef de l'armée ougandaise.

L'opposition accuse Museveni d'avoir accéléré la carrière militaire de Kainerugaba pour le préparer à lui succéder, bien que ce dernier, âgé de 51 ans, multiplie les déclarations polémiques sur X, tandis que les anciens compagnons de Museveni sont écartés.

Le résultat du scrutin pourrait déterminer la prochaine stratégie de Museveni : un score modeste pourrait le pousser à promouvoir d'autres membres du parti et à écarter les critiques d'une succession dynastique, estime l'ancien rédacteur en chef Charles Onyango-Obbo.

« Ce n'est pas tant le résultat officiel qui compte, mais plutôt l'atmosphère sur le terrain », ajoute Onyango-Obbo, précisant qu'une passation de pouvoir pourrait encore attendre quelques années.

« Museveni est plus fragile aujourd'hui, mais il est un bourreau de travail... il ne partira pas, même s'il doit s'appuyer sur une canne », conclut-il.