@rib News, 14/03/2011 – Source AFP

Le Burundi a récemment envoyé 1.000 soldats supplémentaires en Somalie pour y renforcer les effectifs de la force de l'Union africaine (Amisom), a annoncé lundi le chef d'état-major de l'armée burundaise.

« Le Burundi a envoyé de nouvelles troupes en Somalie il y a une semaine, 1.000 soldats supplémentaires », a indiqué le général Godefroid Niyombare. Ceci « pour répondre à une demande formulée en 2010 de porter 8.000 à 12.000 hommes les effectifs de l'Amisom », a-t-il expliqué.

Déployée à Mogadiscio en soutien au gouvernement de transition somalien (TFG), l'Amisom compte désormais près de 9.000 militaires burundais et ougandais, dont 4.500 Burundais, selon un décompte de l'AFP.

L'Union africaine avait souhaité à plusieurs reprises que les effectifs de l'Amisom soient portés de 8.000 à 12.000 hommes.

« Le Burundi et l'Ouganda, les deux pays contributeurs de troupes jusqu'ici, s'étaient engagés à envoyer chacun 1.000 hommes sur les 4.000 soldats supplémentaires à déployer, (...), le Burundi vient de tenir sa promesse », a souligné le chef d'état-major burundais.

L'envoi des renforts burundais s'est déroulé dans le plus grand secret « grâce à des vols de nuit entre Bujumbura et Mogadiscio », avec l'aide des Etats-Unis, a précisé l'officier.

Ces nouvelles troupes ont été déployées après le lancement fin février d'une offensive majeure des forces pro-gouvernementales contre les insurgés islamistes shebab, qui contrôlent le centre-sud du pays et une grande partie de la capitale.

Plus d'une cinquantaine de militaires de l'Amisom ont été tués depuis, dont 43 Burundais, selon différentes sources.

Le TFG et l'Amisom se sont emparés de plusieurs positions clé des shebab dans la partie sud-ouest de la capitale à la faveur de cette offensive, dont l'ex-ministère de la Défense et une ancienne usine laitière.

« Le moral de nos troupes en Somalie est très très bon, malgré les pertes que nous avons subies récemment », a assuré le chef d'état-major de l'armée burundaise.

« Non seulement les opérations lancées dernièrement ont été couronnées de succès, mais l'arrivé de leurs frères d'armes va leur permettre de consolider définitivement leurs nouvelles positions », a-t-il jugé.

Près d'une centaine de soldats burundais ont déjà été tués en Somalie depuis le déploiement de l'Amisom en 2007, alors que les shebab ont menacé Bujumbura de représailles à plusieurs reprises.