@rib News, 29/01/2012 – Source AFP

Le 18e sommet des dirigeants de l'Union africaine (UA), qui promet d'être dominé par les batailles de pouvoir interne, s'est ouvert dimanche à Addis Abeba, dans des locaux flambant neufs offerts par la Chine.

Jia Qinglin, membre du comité permanent du bureau politique du Parti communiste chinois, est l'invité d'honneur de ce sommet, dans un siège que son pays a construit et offert pour 200 millions de dollars (154 M EUR).

Ce siège qui domine Addis Abeba a été inauguré samedi par M. Jia, qui a souligné que son pays était désormais le premier partenaire commercial de l'Afrique avec 150 milliards de dollars l'an dernier.

Le thème du sommet est le commerce intra-africain, mais les questions institutionnelles devraient surtout occuper le débat : l'UA doit élire le nouveau président de sa Commission, son organe exécutif, et choisir entre le sortant, le Gabonais Jean Ping, et la Sud-Africaine Nkosazana Dlamini-Zuma, ancienne ministre des Affaires étrangères et ex-épouse du président Jacob Zuma.

Locomotive économique du continent aux ambitions régionales désormais affichées, l'Afrique du Sud a fait une campagne intense pour sa candidate, ignorant la tradition accorder d'office un second mandat au président sortant souhaitant se représenter.

L'UA va aussi élire un nouveau président pour la représenter, une fonction assez largement symbolique revenue l'an dernier à l'Equato-guinéen Teodoro Obiang Nguema, en dépit des critiques des organisations de droits de l'homme sur son bilan en la matière.

Selon des sources concordantes, les pays d'Afrique de l'Ouest, dont le tour est venu d'assurer cette présidence, ont décidé samedi soir de retenir la candidature du président béninois, Boni Yayi.

Ces derniers jours, deux autres noms avaient circulé pour le poste : ceux des présidents gambien, Yahya Jammeh, et nigérian, Goodluck Jonathan.