@rib News, 06/03/2013 – Source AFP

Un journaliste de Radio France Internationale (RFI), emprisonné depuis novembre 2011 au Burundi sous l'accusation de complicité avec un mouvement rebelle, a été libéré mercredi.

Hassan Ruvakuki, 37 ans, a été libéré de la prison de Muramvya (centre du Burundi) « pour raison de santé », a indiqué son avocat Me Fabien Segatwa. L'avocat a émis l'espoir que cette décision du procureur « conduise rapidement à une reconnaissance de son innocence et à ce qu'il reste définitivement libre ».

Le journaliste burundais avait été condamné en première instance en juin dernier à la prison à perpétuité pour « terrorisme », mais la Cour d'appel avait le 8 janvier réduit cette peine à trois ans de prison, requalifiant les faits en « participation à une association formée dans le but d'attenter aux personnes et propriétés ».

M. Ruvakuki, correspondant du service en swahili de RFI, est accusé d'être impliqué dans une attaque lancée par une nouvelle rébellion dans l'Est du Burundi depuis la Tanzanie. Le journaliste affirme avoir suivi les activités de cette rébellion dans le cadre de son métier.

« Mes pensées vont à ma femme et à ma petite fille de un an et deux mois, qui est née alors que j'étais en prison pour rien. Je suis, je le dis encore une fois, innocent », a déclaré M. Ruvakuki à ses collègues à sa sortie.

Dans la foulée des dernières élections, boycottées par l'opposition en 2010, un regain de violences avait frappé le Burundi.

Le pays avait vu éclore de nouveaux mouvements rebelles, que le Gouvernement burundais, réticent à reconnaître le phénomène, préférait qualifier de bandits, mais qui avaient fait craindre le retour d'une violence à grande échelle.

Depuis les années 1970, le Burundi a été meurtri par une série de massacres interethniques et une longue guerre civile qui n'a pris fin qu'en 2006.