RFI, 17/11/2023

Le Burundi a déployé un bataillon dans le Nord Kivu au sein de la Force régionale de l’EAC, chargée d’aider Kinshasa à restaurer la paix dans l’est de la RDC, où cohabitent plus de 200 groupes armés. Mais à côté de cette force régionale, très critiquée par le président congolais Felix Tshisekedi pour son refus d’attaquer le M23, le Burundi a déployé depuis d’autres soldats dans le cadre d’un accord secret de coopération militaire signé en août dernier à Kinshasa, selon des sources militaires burundaises et la société civile. Mais ce déploiement fait désormais polémique sur les réseaux sociaux.

Ce sont trois bataillons auxquels vient de s’ajouter un quatrième depuis samedi dernier, qui ont été déployés secrètement dans le Nord-Kivu dans le cadre de cet accord militaire, selon des sources militaires et la société civile.

Leur mission ? Prêter main-forte aux FARDC dans leur guerre contre les rebelles du M23. Et pour passer inaperçu, ces soldats burundais membres du TAFOC, Task Force ou la « Force d’intervention » burundaise en français, portent l’uniforme de l’armée congolaise et sont installés dans plusieurs de ses camps.

Ils avaient réussi depuis deux mois à mener leurs opérations dans la plus grande discrétion, mais les affrontements qui se sont déroulés dans le territoire du Masisi le 5 novembre dernier ont tourné au fiasco pour eux, selon les mêmes sources. Le M23 a exhibé, il y a quelques jours, trois soldats burundais faits prisonniers lors de ces combats et qui ont été reconnus par des membres de leurs familles.

Depuis, l’organisation burundaise Focode a identifié formellement et publié les photos d’une quinzaine de soldats tués et d’une autre quinzaine capturés lors de ces combats. Son président Pacifique Nininahazwe qui vit en exil, a exigé publiquement des explications au chef de l’État burundais, Evariste Ndayishimiye. « C'est une contradiction qui nous étonne et nous demandons au président de clarifier cette situation, parce que cela déshonore le Burundi et cela déshonore aussi la communauté est-africaine. »

Pacifique Nininahazwe, président de l'organisation Focode :  « Le Burundi préside l'East African Community et cette communauté a envoyé une force régionale pour faire respecter le cessez-le-feu au Congo et le Burundi participe à cette force. Mais en même temps, nous avons découvert que de manière secrète, le Burundi a envoyé des bataillons de l'armée burundaise pour aller dans les combats contre le M23. C'est une contradiction qui nous étonne. »

L’affaire fait grand bruit sur les réseaux sociaux, mais jusqu’ici, ni le gouvernement ni l’armée n’ont accepté de s’exprimer sur ce déploiement secret de soldats burundais en RDC.