@rib News, 05/09/2025 – Source Reuters

De retour sur les terres qu'ils avaient fui lors de l'offensive violente des rebelles du M23, certains agriculteurs de l'Est de la République démocratique du Congo ont eu une mauvaise surprise : leurs champs de choux-fleurs et de choux ont été investis par de nouveaux arrivants, parmi lesquels des Rwandais.

Ces tensions pourraient compliquer les efforts visant à instaurer la paix et à attirer les investissements dans une région ravagée par la guerre, mais essentielle pour la production de minerais stratégiques tels que le coltan, le cobalt, le cuivre et le lithium.

Le Rwanda et la RDC ont signé en juin un accord de paix négocié par l'administration du président américain Donald Trump. Des pourparlers de paix entre la RDC et le M23 à Doha devaient aboutir à un accord le mois dernier, mais ont été retardés.

Le problème des litiges fonciers est devenu si répandu -- avec des centaines de cas documentés, selon des données inédites de l'ONU consultées par Reuters -- que le M23 a mis en place un « centre d'arbitrage » pour les résoudre, a indiqué un haut responsable rebelle.

« Les conflits fonciers peuvent toujours alimenter la violence s'ils ne sont pas correctement traités et si les structures étatiques ne sont pas suffisamment solides et équipées pour les gérer », explique Fred Bauma, directeur du groupe de recherche congolais Ebuteli.

« Dans le cadre des accords de Doha, cette question devra être abordée. »

Abdu Djuma Burunga, 49 ans, a fui la ville agricole de Kibumba il y a trois ans, au début de la résurgence du M23 soutenu par le Rwanda, qui a mené cette année une offensive éclair à travers les provinces du Nord et du Sud-Kivu.

Les combats ont fait des milliers de morts et déplacé des centaines de milliers de personnes. Mais l'Alliance Fleuve Congo, la coalition rebelle incluant le M23, souhaite désormais démontrer sa capacité à gouverner et à rétablir l'ordre. Ses forces ont démantelé les camps où s'étaient réfugiés des personnes comme Burunga, les invitant -- ou les forçant -- à rentrer chez eux.

À son retour à Kibumba en avril, Burunga a découvert sa maison en bois, autrefois en bon état, en ruines. Ses champs étaient exploités par des inconnus qui « ont pris nos biens et occupé nos terres », raconte-t-il.

Ils portaient des vêtements civils et buvaient de la bière avec des combattants du M23, conversant en kinyarwanda, la langue rwandaise, précise Burunga, qui a rencontré ce groupe de cinq personnes et les a vus aller et venir à la frontière.

Reuters n'a pas pu confirmer de manière indépendante leur identité ni leur nationalité.

Bien qu'il ait fait appel aux responsables locaux nommés par le M23, Burunga a dû attendre quatre mois avant de récupérer ses terres, le temps que les nouveaux occupants récoltent ce qu'ils avaient planté. Il a repris possession de ses terres en août.

CENTAINES DE CAS

Ailleurs à Kibumba, Mukumunana Penina, une nouvelle venue rwandaise, affirme qu'elle savait cultiver une terre appartenant à un agriculteur congolais ayant fui. Elle a déclaré à Reuters être venue sur cette terre sans encouragement du M23.

« Ce champ appartient à un citoyen congolais. Je ne connais même pas son nom. Je l'ai occupé en y plantant des pommes de terre. Je suis rwandaise, je n'ai occupé ce champ que pour survivre », explique-t-elle.

Reuters a interrogé six Congolais déplacés qui, de retour sur leurs terres dans l'est du pays, les ont trouvées occupées.

Selon une enquête de l'Agence des Nations unies pour les réfugiés menée en février et mars, consultée par Reuters, 200 familles à Goma, la plus grande ville de l'est du Congo, ont déclaré ne pas pouvoir retourner sur leurs terres agricoles, souvent parce que d'autres y vivaient et y travaillaient.

Ce chiffre représente environ 10 % des personnes interrogées. L'enquête ne précisait pas qui avait pris possession des terres.

L'occupation par des Rwandais est un sujet sensible. Un rapport d'experts de l'ONU publié en juillet a affirmé que le Rwanda exerçait un commandement sur le M23 et que Kigali visait en partie à « conquérir de nouveaux territoires » dans la région.

Kigali nie soutenir le M23 mais reconnaît avoir déployé des forces dans l'est du Congo, affirmant qu'elles agissent en légitime défense contre l'armée congolaise et des miliciens hutus.

Un porte-parole du gouvernement rwandais n'a pas répondu à une demande de commentaire sur l'éventuelle volonté de Kigali de s'emparer de terres dans l'est du Congo.

Le haut responsable rebelle a nié que la plupart des nouveaux arrivants étaient rwandais, les décrivant comme des Tutsis congolais qui, craignant les milices hutus, avaient traversé la frontière depuis le génocide rwandais de 1994.

Le responsable affirme que le centre d'arbitrage a été créé après la prise de Goma par le M23, et que parfois les nouveaux arrivants acceptaient de partir, ou qu'un partage des terres était convenu avec les anciens propriétaires.

Il a assuré qu'il n'existait pas de politique de saisie des terres, tout en reconnaissant que certains abus liés à la terre avaient eu lieu.

Source Reuters - Traduit par Zonebourse