PANA, 02/12/2008

Bujumbura, Burundi - Quelque 3.000 athlètes nationaux et étrangers devraient prendre le départ du marathon de la paix au Burundi, samedi prochain à Bujumbura, la capitale du pays, a appris mardi la PANA de source officielle.

Cette course se veut une invitation à tous les Burundais, particulièrement les jeunes, à se rassembler autour des valeurs de réconciliation, de solidarité et de paix, selon le ministre en charge des Sports, Jean-Jacques Nyenimigabo.

L'Ethiopien Haile Gebrselassie, recordman du monde du marathon, le Marocain Hicham El Guerrouj, un des meilleurs coureurs de demi-fond de tous les temps et le Francais Stéphane Diagana, ancien champion du monde du 400 mètres haies, figurent parmi les athlètes invités au marathon.

De même, plusieurs chefs d'Etat ont été conviés à la manifestation, mais pour l'heure, seul le président congolais Denis Sassou Nguesso aurait confirmé sa présence.

Il pourrait alors participer à une course symbolique sur 1.400 mètres du Boulevard de l'Indépendance en compagnie de milliers de jeunes Burundais.

Outre le marathon, les organisateurs ont également prévu un semi-marathon sur 21 kilomètres auquel participeront 2 000 coureurs.

Le Burundi tente difficilement de sortir de plus de 14 ans de guerre civile qui a déjà fait plus de 300000 morts et poussé un million de personnes au déplacement forcé à l’intérieur et à l’extérieur du pays.