Radio Okapi, 4 octobre 2014

L’armée burundaise confirme la présence de ses troupes dans la région d’Uvira, au Sud-Kivu. Son porte-parole, le Colonel Gaspard Baratuza (photo), a déclaré vendredi 3 octobre à la presse locale que ces militaires se trouvent sur le sol congolais pour aider les Forces armées de la RDC (FARDC) à combattre les groupes rebelles retranchés dans les hauts plateaux d’Uvira.

Mais l’armée congolaise nie toute présence d’armée étrangère sur son sol pour des opérations conjointes. Ces derniers mois, plusieurs témoignages avaient fait état de la présence de militaires burundais à Uvira.

Le porte-parole de l’armée burundaise ne donne pas l’effectif des troupes burundaises sur le sol congolais. Mais il affirme que le nombre de ces militaires n’est pas très élevé.

Le Colonel Gaspard Baratuza ajoute que ces troupes ne devraient inquiéter personne, expliquant qu’elles opèrent dans un cadre légal d’échange d’information entre le Burundi et la RDC pour préserver la paix et la sécurité.

La société civile de Kiliba accuse ces militaires burundais de commettre des exactions contre les civils. Une accusation rejetée par le porte-parole de l’armée burundaise.

Démenti des FARDC

De son côté, le ministère congolais de la Défense nationale indique avoir appris «avec stupéfaction qu’il y aurait sur le sol congolais, aux alentours de la cité de Kiliba, dans le Sud-Kivu, la présence des militaires d’un pays voisin».

«Il n’existe actuellement aucun accord avec un quelconque pays voisin autorisant des opérations militaires conjointes sur le sol congolais», a déclaré sur la télévision publique le porte-parole des FARDC, le général Kasonga, avant d’ajouter :

«Cela n’est pas à confondre avec des rencontres bilatérales localisées d’échanges d’informations entre les commandants des unités voisines au niveau de nos frontières. Cela ne doit pas non plus être confondu avec des patrouilles synchronisées qui peuvent être menées simultanément de part et d’autre de nos frontières. Chaque partie opérant sur son territoire».

La Mission des Nations unies pour le Congo (Monusco) ainsi que les gouvernements burundais et congolais avaient toujours officiellement démenti la présence d’hommes en armes et en uniformes militaires burundais dans l’est du Congo.

Et pourtant, affirmait RFI dans un article publié le 1er octobre dernier, ils sont bien là, dans la plaine de la Ruzizi (Sud-Kivu.

Citant plusieurs sources, le média français évoque l’existence d’un accord secret entre Kinshasa et Bujumbura pour permettre à l’armée burundaise de mener des opérations contre des rebelles. Une explication qui ne correspond pas vraiment à la réalité du terrain.