RFI, 11/03/2024

Basket Africa League à Pretoria : le Burundi déclare forfait sur fond de tensions avec le Rwanda

Le club de basketball burundais, qui dispute pour la première fois de son histoire la quatrième saison de Basket Africa League (BLA), à Pretoria, a déclaré forfait dimanche pour son deuxième match contre le FUS de Rabat. En cause : le refus des joueurs de porter un logo du sponsor officiel affichant « Visit Rwanda », qui avait été caché par une bande de ruban adhésif noir sur les maillots des joueurs. Un refus symbolique qui illustre les tensions en cours entre le Burundi et le Rwanda.

Les basketteurs du Dynamo Burundi Basket Club ont-ils dit adieu à leurs ambitions à cause d'interférences politiques ? C'est une décision qui coûte en tout cas très cher au club burundais. L'équipe de Bujumbura avait pourtant brillé en gagnant son premier match, mais un petit détail avait perturbé les observateurs. Le logo « Visit Rwanda » était caché.

Après le match, l'entraîneur Julien Chaignot disait préférer se concentrer sur le sportif. « En fait, en arrivant, on a découvert les maillots comme ça, on n’a pas cherché à comprendre. J’ai dit à mes joueurs de ne pas s’en occuper, de rester concentré sur ce qu’on devait faire, parce que malheureusement, on ne peut pas maîtriser ces aspects-là, ce n’est pas nous qui choisissons ce qu’il y a sur les maillots. »

Un logo dissimulé

Le président de la fédération burundaise de basket, Apôtre Jean-Paul Manirakiza, confirme avoir demandé à ne pas porter le logo. Son courriel avait été envoyé une heure avant la rencontre.

« J’ai envoyé le message que les joueurs de Dynamo pouvaient jouer sans le logo du sponsor officiel. Quand ils l'ont caché, ils ne m’ont pas consulté. Nous avons demandé aussi à ce qu’ils puissent prendre un autre maillot sans le logo du sponsor officiel. Pour nous, ça ne causerait aucun problème », explique-t-il. 

Pour rappel, en janvier 2024, le Burundi a fermé ses frontières avec le Rwanda après avoir accusé Kigali d'abriter l'état-major des rebelles burundais Red-Tabara, puis a expulsé ses ressortissants rwandais de son territoire.

Sauf que le Rwanda est partenaire majeur de cette compétition de basket : outre le sponsor « Visit Rwanda », la compagnie aérienne « Air Rwanda » est aussi partenaire. Sans oublier que la finale doit se jouer à Kigali, la capitale.

Avec notre correspondant à Pretoria, Romain Chanson