@rib News, 18/07/2012 – Source Reuters

Les Sud-Africains ont célébré mercredi le 94ème anniversaire de Nelson Mandela, héros de la lutte contre l'apartheid et premier président noir du pays, à l'occasion du « Mandela Day », journée au cours de laquelle chacun est invité à faire une bonne action.

La « Journée Mandela », reconnue officiellement depuis 2009 par les Nations unies, est une journée au cours de laquelle chacun est appelé à consacrer 67 minutes de son temps pour faire progresser la justice et transformer le monde à son échelle, conformément aux idéaux de Mandela.

Le Congrès national africain au pouvoir (ANC) a publié un éloge de 1.450 mots à son ancien dirigeant emblématique et appelé les 50 millions de Sud-Africains à « continuer à bâtir l'Afrique du Sud des rêves de Madiba ». Madiba faisant référence au nom du clan tribal sous lequel Nelson Mandela est connu.

Par-delà les hommages rendus à celui qui est considéré comme père d'une Afrique du Sud multiraciale, la journée a été marquée par une course généralisée pour récupérer des lambeaux de la gloire de « Madiba ».

Tant les entreprises que les hommes politiques et les organisations caritatives cherchent en effet à profiter de cette « Journée Mandela » pour en retirer des bénéfices politiques ou pécuniaires.

Une chaîne d'épicerie de Johannesburg proposait ainsi des réductions sur des pommes de terre, des oignons et du poulet, tandis que la chaîne de supermarchés Pick 'n' Pay promettait à ses clients de leur reverser le double de points de fidélité.

Les voix les plus critiques reprochent en particulier aux « 67 minutes » de rouvrir des plaies anciennes et de ne servir qu'à apaiser le sentiment de culpabilité des Blancs et des nouvelles élites noires, alors que la société reste profondément inégalitaire.

"petites activités caritatives cosmétiques"

Winnie Madikizela-Mandela, ex-épouse de Mandela et héroïne de la lutte contre l'apartheid, a ainsi accusé la semaine dernière l'ANC de « traiter la famille de manière cavalière », et de ne faire appel à elle que pour « l'utiliser à des fins politiques ».

Parmi les contempteurs de ces célébrations figure également Luther Lebelo, chef de la section de l'ANC à Johannesburg. Dans un article publié dans le journal Sowetan, il qualifie la « Journée Mandela » de « petites activités caritatives cosmétiques » ne servant qu'à perpétrer la division des classes.

Le Centre de la Mémoire Nelson Mandela a répondu dans le même journal en s'indignant de la référence faite par Lebelo « à la soi-disant Fondation Mandela », à l'origine de cette journée.

Le Centre Mandela est par ailleurs en conflit avec des membres de la famille Mandela au sujet de la vente de vêtements de marque « 46664 », un numéro qui fait référence à celui attribué à Mandela pendant ses 27 années de prison.

Dix-huit ans après la fin de l'apartheid, la majorité noire de la population reproche aux Blancs de s'être appropriés l'image de Mandela depuis les premières élections multiraciales du pays, organisées en 1994.

Loin du bruit des manifestations organisées en son honneur, Nelson Mandela n'a pas fait d'apparition publique en raison de sa santé fragile. Il a préféré passer la journée en compagnie de ses proches, de ses amis et de l'ancien président américain Bill Clinton à Qunu, le village ses ancêtres situé dans la province reculée du Cap-Oriental.

« Pendant que le vieil homme d'Etat s'est bel et bien retiré de la vie publique, la cupide "vague Mandela" ne s'est pas apaisée, ramassant de l'argent et "gardant son héritage en vie" », écrit Thebe Ikalafeng, un expert marketing au quotidien Star.

« Tout le monde, qu'il soit crédible ou pas, cherche à prendre le train Mandela en marche pour obtenir ce qu'il peut avant qu'il ne parte », ajoute-t-il.