@rib News, 26/12/2012 – Source AFP

L'ancien président sud-africain Nelson Mandela a été autorisé mercredi soir à rentrer chez lui après 19 jours d'hospitalisation, mais ses médecins souhaitent que leur illustre patient de 94 ans reste pour l'instant à Johannesburg, à proximité des installations médicales de pointe.

Toujours aussi avare d'informations sur la santé du grand homme, la présidence s'est contentée de déclarer qu'il recevrait désormais des soins à domicile dans sa résidence de Houghton, un quartier chic de Johannesburg.

« Les médecins sont arrivés hier (mercredi) à la conclusion qu'il avait fait des progrès suffisants pour quitter l'hôpital. Il va maintenant recevoir des soins à domicile » a déclaré le porte-parole de la présidence Mac Maharaj à la chaîne d'information eNCA.

Admis le 8 décembre dans un établissement de Pretoria pour une infection pulmonaire, il a également subi le 15 décembre une endoscopie pour retirer des calculs biliaires. A chaque fois, la présidence a affirmé qu'il réagissait positivement et que sa convalescence se passait bien « compte tenu de son âge ».

Mercredi, après avoir passé Noël à l'hôpital, où il a reçu la visite de sa famille, il a finalement été ramené dans sa résidence, à une soixantaine de kilomètres de Pretoria.

« Pour l'instant, les médecins ont considéré qu'il était nécessaire et bon qu'il reste à Houghton, à proximité de toutes les installations où il peut recevoir des soins de haute qualité », a expliqué jeudi matin M. Maharaj.

Quant à savoir quand celui que les Sud-africains appellent affectueusement « Madiba » pourra rentrer à Qunu, son village d'enfance dans lequel il s'est retiré pour finir ses jours, le porte-parole est resté vague : « La date du départ de Madiba est quelque chose qui dépend entièrement de sa volonté. Ce qu'il souhaitera, nous le ferons ».

Très soucieuses de préserver sa vie privée, les autorités ont donné le moins d'information possible durant ces deux semaines et demie, et sa sortie de l'hôpital a été organisée discrètement le 26 décembre, jour férié en Afrique du Sud.

« Madiba » continue de bénéficier de l'estime de très nombreux Sud-Africains et de nombreux messages de soutien lui ont été envoyés à l'occasion des fêtes de Noël.

Dans les rues de Johannesburg jeudi matin, les personnes interrogées se montraient soulagées : « Je suis vraiment contente parce que tout le monde s'inquiétait pour sa santé. Oui, il est vieux, mais personne n'a vraiment envie de le perdre », dit Cianda, une Sud-africaine de 24 ans.

« Je dirais qu'il représente la réussite pour un homme, vous voyez », renchérit Andrew, un autre passant : « Cette capacité de triompher des circonstances difficiles, et avoir encore cette humanité, cette capacité de pardonner ».

Mandela a passé 27 ans de sa vie derrière les barreaux, pour avoir lutté contre le régime d'apartheid, qui instaurait une discrimination raciale en Afrique du Sud.

Prix Nobel de la paix 1993 pour son rôle dans le démantèlement négocié de l'apartheid, président de 1994 à 1999, il n'est plus apparu en public depuis la finale de la Coupe du monde de football en 2010 dans son pays.

Il avait été hospitalisé deux jours, en janvier 2011, déjà pour une infection pulmonaire. Celle-ci est probablement liée aux séquelles d'une tuberculose contractée pendant son séjour en prison à Robben Island où il a passé 18 de ses années de captivité.

Pour Noël, il a reçu à l'hôpital la visite la visite de son épouse Graça Machel et de sa famille. Le président Jacob Zuma, qui a aussi participé à la visite, l'avait trouvé « beaucoup mieux ». « Il avait bon moral », avait rapporté le chef de l'Etat mardi dans un communiqué.